Lachie Neale, é justo dizer, teve um 2026 tumultuado. Tudo começou com sua separação pública de sua esposa Jules, levando à sua decisão de deixar o cargo de capitão do Brisbane, e terminou com a anulação de uma suspensão de um jogo.
O apelo do conselho de apelações para libertá-lo nos deu uma narrativa interessante, no entanto, com Neale lutando por uma turfa tripla do Lions e tentando custar ao Fremantle, o time que lhe deu sua estreia, seu cargo inaugural.
Lachie Neale aparentemente jogou sua última partida como Leão.
Também se espera que seja seu último jogo pelo Brisbane, já que ele supostamente se juntará ao Collingwood como um agente livre irrestrito neste período de entressafra e deverá assinar um contrato de três anos para encerrar sua carreira no Pies.
Para se tornar três vezes jogador da Premiership, Neale terá que partir o coração dos fãs do Fremantle mais uma vez.
Com tudo isso em mente, Neale criou um grande legado no Lions e certamente será lembrado como um dos maiores nomes de todos os tempos do clube, ao lado de nomes como Michael Voss, Simon Black, Jason Akermanis, Jonathan Brown e outros, como seria de esperar de um capitão duplo da primeira divisão.
Sem a necessidade de jogar outro jogo, ele não é apenas um futuro membro do Hall da Fama na primeira votação, mas também uma grande chance de um dia ser elevado ao status de Lenda.
Ele lançou as bases para o jogador que se tornaria enquanto estivesse em Fremantle, vencendo os melhores e mais justos em 2016 e 2018 em 135 jogos, mas não há dúvida de que sua rápida ascensão ao estrelato aconteceu em Brisbane.
O pedido de troca de Neale de Freo para os Leões pegou todos desprevenidos em 2018. Um sul-australiano jogando na Austrália Ocidental solicitando uma troca para Queensland para jogar por um time de Brisbane que terminou entre os quatro últimos em cinco temporadas consecutivas.
Claramente, ele viu a visão do técnico Chris Fagan, ingressando no clube em seu ponto mais baixo. No ano seguinte, eles terminaram em segundo lugar na classificação e entraram em um período de disputa que continua até hoje.
Para muitos torcedores do Lions, a chegada de Neale sinalizou o início do que tem sido uma era de ouro. Brisbane buscará sua terceira estreia consecutiva entre quatro participações consecutivas na grande final na tarde de sábado.
Como clube, eles venceram mais jogos do que qualquer outro desde a chegada do meio-campista em 2019, e ele tem sido, sem dúvida, uma grande parte desse sucesso em campo.
Ele fez sua primeira seleção australiana em 2019 e fez quatro como Leão no total. Ele ganhou a Medalha Brownlow de 2020 no comando da moda, conquistando os principais prêmios daquele ano, assim como Nick Daicos fez em 2026.
O segundo Brownlow de Neale em 2023 foi um pouco mais surpreendente, mas ainda assim destacou sua posição no jogo.
Lachie Neale e Ross Lyon durante o tempo que passaram juntos em Fremantle em 2018.
Neale também ganhou quatro melhores e mais justos de Brisbane, inclusive em sua primeira temporada na premiership de 2024. Apenas o companheiro de equipe Dayne Zorko tem mais para os Leões, com cinco.
Ele ainda tem um capítulo final de sua carreira para escrever em Collingwood, mas sem dúvida será considerado um dos melhores jogadores da década.
Se você estivesse listando os jogadores mais influentes da década de 2020, provavelmente seria Neale, ao lado de nomes como Marcus Bontempelli e Patrick Cripps.
Os torcedores do Brisbane terão a chance de se despedir do maior clube de todos os tempos, graças à generosidade do conselho de apelação.
Enquanto isso, a lista dos Dockers mudou significativamente desde que ele saiu em 2018. Andrew Brayshaw estava em sua primeira temporada, Sam Switkowski era um jovem atacante, Luke Ryan estava se recuperando, o atual capitão Alex Pearce estava se estabelecendo, mas toda a força da grande final do Freo foi efetivamente construída desde sua saída.
Agora, o jogador de 33 anos tem a oportunidade de dar a última despedida a Brisbane, mas ao custo de partir os corações de Freo mais uma vez.
