Allan Alaalatoa e Eben Etzebeth retomarão sua rivalidade acirrada enquanto os Wallabies sobem na divisão de peso contra o campeão mundial Springboks no domingo.
A altercação intensa e cara a cara do adereço australiano com o violento bloqueio sul-africano no Allianz Stadium em 2022 é um dos momentos mais icônicos da orgulhosa rivalidade das nações do rugby nesta década.
Eben Etzebeth enfrenta Allan Alaalatoa.
A expressão aterrorizante de Etzebeth, de 204 cm e 120 kg, enquanto segura a camisa de Alaalatoa, resume a mentalidade de cão alfa do time de crack de Rassie Erasmus.
“Eu realmente não diria que foi uma briga”, disse Alaalatoa a Stan Sport em uma entrevista que irá ao ar na cobertura pré-jogo antes do teste único no Optus Stadium de Perth.
“Foram apenas dois times apaixonados se enfrentando. Houve um pouco de briga que veio do jogo anterior, quando Marika (Koroibete) fez aquela cobertura no canto (para negar o famoso Makazole Mapimpi no Adelaide Oval).
“Algo semelhante aconteceu na próxima partida de teste, mas aquele ala marcou, então acho que foram os dois times cuidando um do outro e de seus companheiros. Isso meio que exagerou um pouco.”
Então, o que acendeu o fusível entre os dois atacantes corpulentos?
“Eu estava apenas tentando arrastá-lo de um dos meninos que estava no chão”, lembrou Alaalatoa.
“Ele estava colocando-o em um pequeno estrangulamento, então sim, eu estava tentando tirá-lo disso. Algumas coisas foram ditas, mas foram apenas algumas bolsas, empurra e empurra. Isso foi tudo, na verdade.”
Mas no estilo clássico do rugby, a dupla compartilhou uma cerveja no camarim e conversou apenas uma hora depois.
“Isso é provavelmente algo que foi incutido no rugby ao longo do que vi quando era júnior”, explicou Alaalatoa.
“Quando faço parte de West Harbor e sou gandula, sempre há outros times que são convidados a trocar de quarto e não importa o que aconteça em campo, ele permanece em campo, e você pode compartilhar uma cerveja após o jogo.
“Acho que essa sempre foi a tradição no rugby, e quando o vi no vestiário, foi bom poder apenas dar-lhe uma cerveja e deixar tudo em campo e continuar a ser gente, você sabe, e desejar felicidades uns aos outros em nossas futuras jornadas.
Os dois grandes atacantes compartilham uma cerveja pós-jogo.
Os Wallabies estão há quatro partidas sem perder desde que Les Kiss substituiu Joe Schmidt no final de julho, mas o domingo parece um teste ácido ao progresso feito sob o comando do novo treinador.
O ímpeto que a Austrália construiu com duas vitórias sobre o Japão e uma vitória e um empate contra o enfraquecido time do Pumas na Argentina pode ser interrompido em 80 minutos.
Com testes consecutivos contra os All Blacks em outubro e uma Copa do Mundo de Rugby em casa daqui a pouco mais de um ano, os Wallabies precisam mostrar que podem, no mínimo, ser competitivos contra um time reserva do Springboks.
Kiss continuou o trabalho de Schmidt na construção de profundidade em posições-chave, mas o flyhalf continua a ser um problema, especialmente depois que o titular Carter Gordon fraturou a perna no segundo teste da Argentina.
Os Wallabies precisarão estar no seu melhor na batalha de ataque, especialmente na bola parada, se quiserem replicar a impressionante reviravolta de 38-22 do ano passado em Ellis Park.
“Não importa quem eles escolheram, eles provavelmente têm dois ou três pacotes que são muito, muito elegantes”, disse o técnico dos atacantes dos Wallabies, Tom Donnelly.
“É apenas uma questão de nos concentrarmos. Sabemos o que precisamos fazer para atacar e sair com uma mentalidade ofensiva contra eles”.
Depois de uma exaustiva série de quatro testes contra a Nova Zelândia, o técnico do Springboks, Rassie Erasmus, fez nada menos que 13 mudanças ao nomear um time sem jogadores como Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit, Damian de Allende e Cheslin Kolbe.
Erasmus deixou para si uma apólice de seguro ao nomear possivelmente o banco mais forte já utilizado em um teste com Malcolm Marx, Wilco Louw, Lood de Jager, Jasper Wiese, Morne van den Berg, Sacha Feinberg-Mngomezulu e Quan Horn, todos no pinheiro.
“Às vezes é preciso lançar os dados”, explicou Erasmo aos repórteres.
“Se continuarmos (escolhendo o mesmo time), como saberemos quando chegarmos ao Campeonato das Nações no final do ano, ou à Copa do Mundo no ano que vem, o que o próximo cara poderá fazer?”
Tom Wright, Max Jorgensen, Len Ikitau, Hunter Paisami, Joseph-Aukuso Suaalii, Ben Donaldson, Ryan Lonergan, Harry Wilson (c), Fraser McReight, Rob Valetini, Jeremy Williams, Josh Canham, Allan Alaalatoa, Brandon Paenga-Amosa, Angus Bell
Billy Pollard, Aidan Ross, Taniela Tupou, Lukhan Salakaia-Loto, Tom Hooper, Carlo Tizzano, Tate McDermott, Harry Potter
Aphelele Fassi, Edwill van der Merwe, Canan Moodie, Andre Esterhuizen (c), Ethan Hooker, Handre Pollard, Herschel Jantjies, Marco van Staden, Elrigh Louw, Paul de Villiers, Franco Mostert, Eben Etzebeth, Zachary Porthen, Johan Grobbelaar, Jan-Hendrik Wessels
Malcolm Marx, Ox Nche, Wilco Louw, Lood de Jager, Jasper Wiese, Morne van den Berg, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Quan Horn
