A Nova Zelândia enfrentará um de seus maiores nomes de todos os tempos, Ma’a Nonu, quando enfrentar os Sharks na próxima semana, na segunda partida de sua turnê de rugby na África do Sul.
Nonu se juntou aos Sharks apenas na terça-feira com um contrato de curto prazo.
Ma’a Nonu, da Nova Zelândia, passa a bola em 2003.
Ele foi escolhido como reserva para jogar contra os All Blacks na próxima quarta-feira (AEST) em Kings Park.
Ele se aposentou das seleções em 2015, com 103 partidas de testes após seu segundo título da Copa do Mundo de Rugby, mas continuou a jogar, principalmente na França, pelo clube Top 14 de Toulon, e ainda não se aposentou aos notáveis 44 anos de idade.
“Sua carreira já dura tanto tempo porque ele é um verdadeiro profissional e foi abençoado por continuar jogando”, disse Patrick Tuipulotu depois de liderar os All Blacks na vitória por 38-21 sobre os Stormers na Cidade do Cabo.
Tuipulotu jogou ao lado de Nonu pela Nova Zelândia e pelos Blues.
“Será um grande espetáculo vê-lo se enfrentar contra nós, e certamente estaremos ansiosos por isso. Podemos alcançá-lo e dar-lhe um ou dois socos”, acrescentou com um sorriso.
Os Sharks contrataram Nonu principalmente como mentor e liderança para trabalhar com os treinadores no desenvolvimento dos jogadores.
O técnico do Sharks, JP Pietersen, foi ex-adversário de Nonu no Springboks e foi um dos principais motivos pelos quais o neozelandês aproveitou a chance.
“Os melhores jogadores não deixam apenas memórias, eles deixam padrões. É isso que Ma’a traz”, disse Pietersen.
“Cada conversa, cada sessão de treino e cada interação é uma oportunidade para os nossos jogadores aprenderem o que é a excelência.”
Agora Nonu parece pronto para fazer sua estreia no Sharks contra os All Blacks em uma defesa jovem atrás de um grupo experiente.
Oito Sharks têm menos de 23 anos e são Junior Boks atuais ou ex-Boks, incluindo três na linha de defesa e os três substitutos na primeira linha.
Ma’a Nonu anda a cavalo no Parque Whakarua em Ruatoria.
O recente estreante do Boks, Vusi Moyo, está no meio-campo e o duas vezes vencedor da Copa do Mundo, Vincent Koch, como titular.
O técnico do All Blacks, Dave Rennie, nomeará seu time na segunda-feira (AEST).
“Sabemos que precisamos ser melhores – e seremos”, disse Rennie após a difícil vitória sobre os Stormers.
“Quando tínhamos a bola éramos realmente perigosos. Sabíamos que os Stormers trariam muita velocidade à linha e as condições de orvalho dificultavam as coisas às vezes. Não fomos suficientemente clínicos.
“Esperávamos muitos ataques aéreos e provavelmente não lidamos com isso tão bem quanto queríamos.
“Sentimos que se conseguíssemos segurar a bola, poderíamos eventualmente encontrar espaço e vencê-los, e fomos muito clínicos no final do jogo.”
Todos os negros contra tubarões, Kings Park, Durban
