Daniel Williams cresceu em uma pequena cidade costeira correndo com um pára-quedas soprando atrás dele, em uma pista oval com regras australianas que só é marcada para atletismo no verão.
No campeonato mundial de atletismo sub-20 nos EUA neste fim de semana, o garoto do interior com tainha, um mo e um brinco de prata está em busca do ouro global.
Daniel Williams correndo nas semifinais dos 800 metros masculinos no campeonato mundial de atletismo sub-20 em Eugene, Oregon.
“Quero mostrar a outras crianças do interior que você não precisa dos recursos da cidade para chegar ao cenário mundial”, disse Williams, que completou 19 anos esta semana, ao nine.com.au.
Williams e seu companheiro de equipe australiano Harry Halleen se alinharão na final masculina dos 800 metros no icônico Hayward Field em Eugene, Oregon, no domingo às 12h08 (AEST).
Williams, com recorde pessoal de 1m44s37, é o mais rápido em campo.
Em Mônaco, no mês passado, ele correu uma corrida de 1.000 m em 2m16s41 para quebrar o recorde nacional sub-20 estabelecido pelo prodigioso Cameron Myers, possivelmente o maior corredor júnior de meia distância de todos os tempos.
E em uma corrida taticamente requintada de 800m no Adelaide Invitational em março, ele cronometrou sua corrida perfeitamente para superar o ex-campeão nacional Luke Boyes por 0,01 de segundo.
Sua promessa na pista é fascinante.
De onde Williams é, Nambucca Heads, no centro da costa norte de NSW, a pista de atletismo sintética mais próxima fica a três horas e meia de distância, na Gold Coast.
Antes das sessões de intervalo na temporada de futebol, quando o oval local não tem marcações na pista de atletismo, seu técnico Andrew Rowlings anda soltando cones a cada 25 metros, estabelecendo uma volta de 400 metros.
O exercício de pára-quedas melhora sua saída da linha de largada e mudança de velocidade. Ele amarra um pára-quedas na cintura e corre contra o vento.
Ele também corre com um trenó pesado amarrado na cintura.
“Quando você não tem instalações e não tem acesso fácil a todo esse equipamento de última geração e a essas pistas, você precisa ser criativo”, diz Williams.
“Tenho 100 por cento de orgulho em ser um atleta regional.
“Não vejo a falta de instalações como uma limitação; correr na grama e usar trenós cria uma força e resistência únicas que você não pode replicar em uma pista sintética.”
Mas o seu ambiente de treinamento está prestes a se tornar radicalmente diferente.
Quando o campeonato mundial terminar, a estrela em ascensão começará a vida com uma bolsa de estudos como estudante-atleta na Universidade de Auburn, no Alabama.
Ele terá à sua porta uma pista de atletismo sintética, uma academia de classe mundial e todos os outros luxos de alto rendimento que possa desejar, incluindo orientação de um especialista em nutrição, fisioterapia e psicologia.
“Os recursos do sistema NCAA são incríveis do ponto de vista de alto desempenho”, diz Williams.
“Será uma grande mudança no meu treinamento e desenvolvimento.”
Dezenas de atletas australianos de atletismo seguiram o caminho da NCAA. Entre eles estão Jessica Hull, Linden Hall, Genevieve Gregson, Mackenzie Little, Olli Hoare e Ky Robinson.
“O que há de mais valioso e marcante na faculdade é o acesso à competição”, acrescenta Williams.
Daniel Williams é uma estrela em ascensão na meia distância.
“O sistema da NCAA é de classe mundial. Existem centenas de atletas olímpicos em diferentes disciplinas na NCAA, portanto, competir semanalmente com essa classe de atletas será inestimável para levar de volta a uma temporada nacional, eventos de qualificação e campeonatos importantes como as Olimpíadas de Los Angeles e Brisbane 2032.”
Williams foi originalmente matriculado na Penn State University.
Ele mudou para a Auburn University para seguir a mudança de um australiano, Ryan Foster, que treina no sistema da NCAA.
“A mudança para o Alabama significa muito mais perto da praia, e o clima combina muito mais com o clima da minha cidade natal”, diz Williams, que irá estudar administração.
“Portanto, estou animado com a mudança e vejo isso como uma medida positiva.”
Quando jovem, Williams corria na Mid North Coast Cross Country Series todos os domingos. Ele enfrentaria uma corrida de dois quilômetros, faria uma pausa de 20 minutos e depois correria cinco quilômetros.
Ele também experimentou as regras australianas, a união do rugby, o salva-vidas do surf e o salva-vidas.
Daniel Williams superando Luke Boyes para vencer uma corrida épica de 800m no Adelaide Invitational em março.
Inspirado por Peter Bol, ele estreitou seu foco no atletismo por volta dos 13 anos.
“Compartilhar a pista com ele agora é uma experiência incrível, e estou ansioso pelo dia em que poderei vencê-lo nos 800m”, diz Williams.
O que o move?
“Meu objetivo é sempre olhar para o que vem a seguir. Nunca estou totalmente satisfeito.
“A sensação de atingir uma meta pela qual você está ansioso é profundamente satisfatória.”
