: Ao voar para Vancouver, eu não tinha certeza de como a Copa do Mundo da FIFA seria aceita em um país que é mais conhecido pelos discos do que pelas bolas de futebol.
Surpreendentemente, o futebol tem de facto seguidores no Canadá, o que foi conquistado quando o país iniciou a sua campanha no Campeonato do Mundo contra a Bósnia e Herzegovina.
Torcedores assistindo ao Canadá contra Bósnia e Herzegovina durante a Copa do Mundo FIFA de 2026.
Pubs e fan fests em todo o Canadá ficaram lotados enquanto o país aplaudia seus mais recentes heróis de vermelho.
Para muitos adeptos canadianos, este grupo representa uma geração de ouro, com algumas das suas maiores estrelas a jogar em alguns dos maiores clubes da Europa.
Alphonso Davis é a manchete desta última safra, com a estrela do Bayern de Munique se tornando uma manchete no Canadá, com o futebol sendo agora o maior esporte participativo do Canadá, com mais de um milhão de jogadores registrados.
A empolgação produzida por esta última geração, liderada pelo sempre positivo americano Jesse Marsch, apenas aumentou a expectativa em torno do que pode ser alcançado nesta Copa do Mundo.
Isso foi destacado pela ponta de decepção sentida pela seleção canadense depois de conquistar seu primeiro ponto em uma Copa do Mundo, com Marsch assumindo grande parte da culpa quando se tratou de preparar a equipe para a abertura da copa.
“Sinto que não fiz o suficiente para prepará-los para o primeiro tempo, mas a resposta que mostramos no segundo tempo e algumas das mensagens que dei no intervalo ajudaram”, disse Marsch após a partida.
A caminho desta Copa do Mundo, o Canadá era o menor dos três países-sede – México e EUA são os outros – em termos de população e história do futebol.
No entanto, o apoio demonstrado ao Canadá após a jornada de abertura destacou uma atmosfera que demonstrou uma profunda paixão pelo jogo de bola redonda.
Uma arquibancada lotada de torcedores do Canadá.
Isto só foi reforçado pelas minhas interações com os locais, onde o sucesso da seleção nacional é seguido com fervor.
O crescimento da Premier League canadense desde que foi fundada e estabelecida em 2017 criou um canal confiável para talentos canadenses que alimentam a MLS e as principais ligas globais, bem como a seleção nacional.
O desempenho da seleção canadense nesta Copa do Mundo dependerá enormemente de como ela for capaz de lidar com as expectativas de uma nação que acredita que este grupo deve ser capaz de avançar para as oitavas de final.
O Canadá enfrentará o Catar em sua próxima partida da fase de grupos, com início às 8h AEST na sexta-feira, 19 de junho.
