Adicionando mais turbulência à caótica preparação da Copa do Mundo para o Irã, a federação nacional de futebol alegou que a FIFA revogou a distribuição de ingressos para torcedores nos três jogos da seleção na fase de grupos nos Estados Unidos.
Cada federação das 48 seleções participantes tem direito a receber e distribuir oito por cento da capacidade do estádio para cada um dos seus jogos na Copa do Mundo, totalizando vários milhares de ingressos por jogo.
Torcedores iranianos esperam do lado de fora do ônibus do time em Tijuana, no México.
Essas alocações normalmente eram colocadas à venda para os torcedores mais leais de cada time logo após o sorteio do torneio, em dezembro, quando os iranianos já estavam há cinco meses sujeitos a uma proibição de viajar pelo governo dos EUA.
Agora, poucos dias antes do Irão abrir o seu Campeonato do Mundo – a 16 de Junho (AEST) no estádio Los Angeles Rams, com capacidade para 70.000 lugares, em Inglewood, frente à Nova Zelândia – a federação afirmou, num comunicado divulgado pela comunicação social estatal semi-oficial, que agora não pode fornecer quaisquer bilhetes aos seus apoiantes.
A alegação aumenta as tensões entre o futebol iraniano, a FIFA e os EUA, co-anfitriões do torneio, que iniciaram ataques militares ao Irão em Fevereiro.
A FIFA tem autoridade total sobre as operações de venda de bilhetes no Campeonato do Mundo, mas o organismo iraniano de futebol sugeriu que “os Estados Unidos tomaram agora medidas para obstruir a presença de adeptos iranianos nos estádios”.
“Este incidente levanta sérias questões sobre a influência de considerações não desportivas e políticas na organização do maior evento de futebol do mundo”, afirmou a federação iraniana.
A Fifa disse em comunicado que está “trabalhando em estreita colaboração com a Federação de Futebol do Irã para identificar soluções compatíveis que maximizem as oportunidades para os torcedores iranianos assistirem aos jogos”.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, e o seu secretário-geral, Mattias Grafström, prometeram apoio logístico em reuniões presenciais com dirigentes do futebol iraniano na Turquia nas últimas semanas.
A maior parte da seleção iraniana de 26 jogadores não disputa jogos oficiais desde fevereiro porque joga em clubes da liga nacional que foi fechada pela guerra.
Eles agora estão baseados na cidade fronteiriça mexicana de Tijuana, em vez de um plano pré-guerra para treinar em Tucson, Arizona.
É a sétima participação da seleção em uma Copa do Mundo masculina.
Alguns dirigentes da federação também tiveram seus vistos negados para entrar nos EUA, onde o Irã também enfrentará a Bélgica em Los Angeles e depois o Egito em Seattle, no dia 26 de junho.
Andrew Giuliani, diretor executivo da força-tarefa da FIFA na Casa Branca, disse que a seleção iraniana poderá entrar nos EUA um dia antes da partida e enfatizou que Tijuana seria um vôo curto para Los Angeles.
Ele confirmou que algumas autoridades iranianas “não compareceriam” e, embora tenha se recusado a entrar em detalhes, Giuliani acrescentou que “como você pode imaginar, há algumas pessoas que afirmam ser treinadores que podem não ser treinadores”.
“O presidente foi claro sobre isso… que quer garantir que eles tenham todas as oportunidades de competir em condições de igualdade aqui, ao mesmo tempo que garante que as pessoas que trabalham diretamente, digamos, com o IRGC não tenham capacidade de acesso aos Estados Unidos da América”, disse Giuliani, referindo-se ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
Os torcedores que desejam vir aos EUA para acompanhar o time provavelmente enfrentarão problemas para obter vistos e fazer pagamentos enquanto as sanções financeiras estiverem em vigor.
“No entanto, numa medida inesperada, a atribuição concedida à federação de futebol do Irão foi retirada e, nas actuais circunstâncias, a federação não consegue oferecer sequer um único bilhete aos adeptos da selecção nacional”, afirmou a federação.
Não ficou claro quantos bilhetes foram vendidos na atribuição do Irão, se vivem no seu país de origem ou fazem parte da sua diáspora, incluindo cerca de 1 milhão de pessoas nos EUA.
Se os ingressos iranianos forem revogados, a FIFA terá apenas alguns dias para vender cerca de 5.600 ingressos para o jogo Irã-Nova Zelândia, embora Los Angeles tenha a maior comunidade iraniana nos EUA.
O site de vendas da FIFA mostrou fileiras de assentos disponíveis em nível de campo por US$ 640 cada, embora em dezenas, em vez de centenas.
Ainda assim, Infantino afirmou em 2017 – quando os dirigentes do futebol dos EUA preparavam uma candidatura conjunta com o Canadá e o México, que venceram no ano seguinte – que os adeptos devem ter acesso ao torneio.
Mehdi Taremi, do Irã, comemora o segundo gol de seu time com Sardar Azmoun e Ali Gholizadeh.
“É óbvio também quando se trata de competições da FIFA (que) qualquer seleção, incluindo os torcedores e os dirigentes dessa seleção, que se qualifique para uma Copa do Mundo precisa ter acesso ao país, caso contrário não haverá Copa do Mundo”, disse Infantino há nove anos.
“Isso é óbvio.”
A política dos EUA em relação aos visitantes da Copa do Mundo está se tornando um tema forte antes do início dos jogos na sexta-feira (AEST).
Um árbitro da Somália nomeado pela FIFA teve sua entrada negada nos EUA em Miami no fim de semana e na segunda-feira ele foi cortado do torneio de 104 jogos que começa na Cidade do México.
Um jogador iraquiano foi detido durante várias horas ao chegar a Chicago e um fotógrafo que viajava com a delegação teve a entrada negada.
“A perturbação é tal que é preciso perguntar quem está a dirigir o Campeonato do Mundo. É a FIFA ou é o governo dos EUA com as suas políticas de imigração racialmente carregadas?” Piara Powar, chefe do parceiro de monitoramento antidiscriminação da FIFA.
“Antes de a bola ser chutada”, disse Powar, diretor executivo da Fare Network, “a sensação de que esta Copa do Mundo é tudo menos a celebração da humanidade global que uma Copa do Mundo deveria ser está começando a dominar”.
