Milhares de pessoas se reuniram no Melbourne Cricket Ground para se despedir do falecido Neale Daniher em um funeral de estado na quarta-feira.
O Australiano do Ano de 2025 morreu em 25 de maio, após uma batalha de 13 anos contra a doença do neurônio motor (MND).
Neale Daniher despediu-se no MCG.
Daniher criou a fundação FightMND e arrecadou mais de US$ 50 milhões para ajudar a encontrar uma cura para a doença após seu diagnóstico. Nos dias que se seguiram à sua morte, um casal de Queensland doou impressionantes US$ 40 milhões para a causa.
O confronto anual da AFL do King’s Birthday entre Collingwood e Melbourne se tornou o jogo Big Freeze, ajudando a campanha FightMND a arrecadar dinheiro nos últimos 12 anos.
Além disso, Daniher criou seu próprio legado no futebol como jogador do Essendon e como treinador do Melbourne. Seus irmãos Terry, Anthony e Chris também jogaram pelos Bombers, assim como seu sobrinho Joe Daniher.
O serviço foi apresentado pelo veterano locutor Hamish McLachlan, com a presença dos jogadores do Melbourne Demons ao lado de ex-jogadores, amigos, familiares e fãs.
“Neale foi o melhor de nós em muitos aspectos. Ele entendeu algo que aprendemos muito tarde demais. A vida é sobre o que você faz com o tempo que tem”, disse McLachlan.
As lendas de Melbourne Garry Lyon, David Neitz, Brad Green, Aaron Davey, Russell Robertson e Adem Yze estavam entre os presentes, bem como os grandes nomes de Essendon, James Hird, Tim Watson, Mark Harvey, Dean Solomon, Andrew Welsh e outros.
Pesos pesados da AFL, incluindo o chefe Andrew Dillon, o técnico do Brisbane Chris Fagan, o chefe do Sydney Matthew Pavlich, o grande Joel Selwood de Geelong, o ex-presidente do Collingwood Eddie McGuire e o técnico da primeira divisão de Melbourne Simon Goodwin, bem como a maioria dos atuais grupos de jogadores de Essendon e Melbourne estiveram presentes.
Anthony Daniher fala no funeral de seu irmão.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, esteve presente, assim como muitos políticos vitorianos do passado e do presente e o governador-geral australiano, Sam Mostyn.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allen, falou primeiro, prestando homenagem a Daniher e falando sobre sua própria experiência como torcedora de Essendon enquanto crescia na década de 1980. Albanese falou em seguida.
A esposa de Neale, Jan, falou então, representando a família. Ela falou sobre como eles se conheceram e se emocionaram ao falar sobre os filhos e ao saber do diagnóstico dele.
“MND não define Neale. Neale é definido por seu caráter, sua inteligência afiada, seu sorriso atrevido, seu amor pela família e amigos e seu amor pelo riso”, disse ela.
Seus filhos e até mesmo seus pequenos netos falaram, levando a sala às lágrimas e às risadas.
Sua filha Bec, que deu voz à fundação FightMND nos últimos anos, foi levada às lágrimas. Ela deve dar à luz nos próximos dias. Logo chegará um neto que Neale nunca conhecerá.
Bec Daniher chorou ao prestar homenagem a seu pai Neale.
“Nas próximas semanas, ou dias, daremos as boas-vindas a um garotinho ao mundo… Eu sei que você queria conhecê-lo, mas ele terá seu espírito e sua risada. Sentiremos para sempre sua falta e amaremos você”, disse ela, saindo do palco aos prantos.
Anthony Daniher falou então com paixão sobre a vida de seu irmão e seu amor pelo futebol e pelo críquete.
O capitão de longa data do Dees, Neitz, e o ex-jogador do Melbourne, Paul Hopgood, subiram ao palco e conversaram sobre sua época como treinador do clube.
A esposa de Neale Daniher, Jan, fala no funeral de estado.
O irmão de Neale Daniher, Terry (meio), fora do MCG.
Multidões esperando o início do funeral de estado.
O ex-técnico do Essendon, James Hird, e o ex-presidente do Essendon, Paul Little, no funeral de Neale Daniher.
A lenda de Melbourne David Neitz (meio) e Paul Hopgood (à direita) chegam.
Os jogadores do Essendon, Mason Redman e o capitão Andrew McGrath no funeral de estado.
Os jogadores de Melbourne, Kysaiah e Latrelle Pickett, no funeral de estado.
O técnico interino do Essendon, Dean Solomon, no funeral de Neale Daniher.
O técnico do Richmond e ex-jogador do Melbourne, Adem Yze, no funeral de Neale Daniher.
