O ex-técnico australiano Darren Lehmann revelou que Usman Khawaja não havia falado com ele antes de seu novo livro, que deve denunciar o escândalo de adulteração de bola na Cidade do Cabo em 2018, documentando uma linha do tempo que contradiz as descobertas da Cricket Australia.
Embora a CA tenha concluído que apenas David Warner, Steve Smith e Cameron Bancroft tinham conhecimento prévio da trama e lhes impôs suspensões severas, Khawaja insiste que a verdade é diferente.
Usman Khawaja quebrou o silêncio no Sandpapergate.
“Éramos todos nós. Nem os rebatedores, nem os arremessadores, nem a equipe. Todos nós”, disse ele ao Sydney Morning Herald.
Em seu novo livro, Sabr
Em resposta a estas revelações explosivas, a Cricket Australia divulgou uma declaração para defender os seus processos de investigação do incidente de 2018, dizendo que estão “confortáveis” com as suas descobertas.
“Durante este tempo houve a oportunidade contínua de apresentar qualquer informação relevante, e este continua a ser o caso.
O livro também aponta o envolvimento da equipe durante o Teste de Newlands, observando que uma conversa entre Bancroft e um membro da equipe desempenhou um papel no infame incidente.
Imediatamente depois, Khawaja tentou, sem sucesso, convencer Smith a não se precipitar na desastrosa conferência de imprensa pós-jogo.
Após as consequências, Khawaja instou o vestiário a assumir a responsabilidade coletiva.
“Em um mundo ideal, não quero fazer isso”, disse Khawaja ao Herald.
O último mandato de liderança de Smith terminou em lágrimas após o infame escândalo ‘Sandpapergate’ em 2018.
“Talvez eu tenha pensado que Davey teria exposto isso, ou outra pessoa teria falado mais sobre isso. Eu simplesmente não pensei que iria chegar a esse ponto. Mas quanto mais tempo dura, e desde o início, eu estou no caminho de aceitá-lo coletivamente.
“Mesmo nos vestiários, quando eu estava conversando com eles depois do jogo. Eu disse: ‘Façam isso como um time’. Fizemos isso como um time. Sabíamos o que estava acontecendo e temos que encarar isso como um time, então sempre tive essa postura.
“Obviamente, não funcionou assim, e aqueles três caras foram crucificados.”
Khawaja contextualiza o escândalo observando que o duvidoso “gerenciamento da bola” era uma prática generalizada no críquete global da época.
“Estávamos tentando acompanhá-los (África do Sul). Eles eram muito bons e discuto com alguns detalhes o que ouvi de um de seus jogadores e o que eles estavam fazendo”, explicou Khawaja.
Pat Cummins e Usman Khawaja.
“E quer saber? Estávamos apenas acompanhando o jogo mundial, e nunca foi uma lixa antes daquela série sul-africana. Sempre houve outras maneiras de cuidar de uma bola para obter o golpe reverso.
“Todos os times australianos em que participei faziam algo como usar pirulitos como saliva para polir o lado brilhante ou jogar a bola intencionalmente no postigo de propósito para trabalhar no lado áspero, e nenhum deles é permitido.”
Falando à Rádio ABC, Lehmann – que deixou o cargo de técnico após o escândalo – concordou que todo mundo estava tentando adulterar a bola, mas negou saber sobre a lixa sendo trazida para o campo.
“Isso também não significa que esteja certo, mas é o caso, e pagamos um preço alto por isso.”
Apesar de sentar-se ao lado de Bancroft durante o Teste de Newlands e vocalizar a sua posição sobre a culpa colectiva, Khawaja nunca foi entrevistado durante a investigação oficial da CA.
“Sinto profundamente que não fui entrevistado por causa disso, porque eles sabiam que eu queria fazer isso em equipe, porque sabiam que eu estava pronto para dizer a verdade se fosse entrevistado”, revelou.
“E eu estava esperando meu telefone tocar. Ele simplesmente não tocou, e então as penalidades foram impostas, e eu não conseguia acreditar.”
Usman Khawaja e Steve Smith.
Lehmann disse que não se lembrava de Khawaja ter dito ao vestiário que deveria haver responsabilidade coletiva, mas também não negou que fosse esse o caso.
O ex-técnico admitiu que ficou “em uma situação muito sombria” durante quatro meses após o incidente, quando não saiu de casa.
O ex-jogador rápido Ryan Harris também descreveu como “um pouco decepcionante” que Khawaja tenha levado oito anos para expressar sua história.
Antes do lançamento do livro, Khawaja informou o atual capitão Pat Cummins e o presidente-executivo da CA, Todd Greenberg, sobre o que ele havia escrito.
