‘Estou lutando’: Rafael Nadal surpreende na primeira final desde 2022 na preparação final para as Olimpíadas

Rafael Nadal chegou à sua primeira final desde Roland-Garros em 2022 ao se recuperar e derrotar Duje Ajdukovic por 4-6, 6-3 e 6-4 no Nordea Open, em quadra de saibro.

Depois de precisar de quatro horas para vencer Mariano Navone, 36º colocado no ranking, nas quartas de final no sábado (AEST), Nadal teve um começo lento contra Ajdukovic e sofreu uma quebra no segundo set antes de virar o jogo.

“Meu oponente tinha um dos melhores backhands que já joguei”, disse Nadal.

“Foi muito, muito difícil, honestamente, mas encontrei uma maneira de sobreviver e chegar à final depois de muito tempo sem estar em uma final, então isso é uma ótima notícia e estou muito feliz com isso.”

Nadal comemorando a vitória sobre o croata Duje Ajdukovic.

Nadal está jogando o torneio na Suécia pela primeira vez desde que ganhou o título aos 19 anos em 2005, enquanto se prepara para as Olimpíadas.

O sucesso mais recente do cinco vezes número 1 do mundo aconteceu em Roland Garros em 2022, onde ele levantou o troféu pela 14ª vez, um recorde.

Uma série de lesões fez Nadal recuar no ranking mundial nos últimos 18 meses, com sua última desistência de Wimbledon consolidando sua posição na 261.

O espanhol Rafael Nadal joga um backhand durante sua partida semifinal de simples masculino contra o croata Duje Ajdukovic no Nordea Open em Bastad, Suécia, sábado, 20 de julho de 2024. (Adam Ihse/TT News Agency via AP)

O espanhol não joga uma final desde Roland Garros de 2022.

O jogador de 38 anos confirmou que sua desistência do torneio All England Club não foi diretamente associada a problemas com lesões, mas sim ao intenso desgaste físico de alternar a superfície entre grama e saibro, o que pode causar lesões.

“É sempre uma ótima sensação estar de volta à final. Ganhei quatro partidas seguidas, algo que não conseguia fazer acontecer há dois anos”, disse Nadal.

“Muitas coisas aconteceram… Ainda estou nesse processo de recuperação de muitas coisas que perdi porque fiz uma cirurgia muito importante no quadril há quase um ano, então as coisas não estão sendo tão fáceis.

Rafael Nadal, da Espanha, joga um backhand durante sua partida de simples masculino contra Leo Borg, da Suécia, no torneio Nordea Open Tennis em Bastad, Suécia, terça-feira, 16 de julho de 2024. (Adam Ihse/TT News Agency via AP)

Nadal no início do torneio.

“Mas estou lutando. Lutei durante todo o torneio para estar onde estou hoje. Partidas como a de ontem e a de hoje ajudam a melhorar muitas coisas na quadra, então estou feliz com isso.”

Seu sucesso na semifinal levou o espanhol a anunciar sua retirada do evento de duplas junto com seu parceiro Caspar Rudd como medida de precaução antes dos Jogos.

As duas últimas partidas de simples de Nadal duraram mais de seis horas no total.

Ele enfrentará Nuno Borges, que derrotou Thiago Agustin Tirante por 6-3 e 6-4 para chegar à sua primeira final de nível de torneio.