Alex Hodgman está pronto para se juntar a um clube exclusivo quando entrar no Estádio Allianz de Sydney na tarde de sábado.
O jogador de 31 anos se tornará o quarto homem a jogar pelos Wallabies e pelos All Blacks após ser nomeado para o banco de Joe Schmidt no primeiro teste em casa contra a Geórgia.
Hodgman – um jogador de scrum mais ágil do que potente – jogou quatro testes pela Nova Zelândia em 2020 e se qualificou para representar a Austrália por meio de seu pai.
Alex Hodgman, dos Wallabies, passa a bola no Lakeside Stadium.
Ted Jessep, Des Connor e Owen Stephens são os três homens que já representaram ambos os países em nível de teste.
Schmidt, um neozelandês que trabalhou com os All Blacks em 2022-23, concordou que era uma “história legal” após nomear seu time no Concord Oval na quinta-feira.
“Eu sei que isso significa algo para o próprio Alex. Você sabe, ele é motivado para alcançar e não é um jovem suporte”, disse Schmidt.
Alex Hodgman e Richie Mo’unga, dos All Blacks, comemoram a vitória na Bledisloe Cup.
“Ele é experiente, jogou no nível, obviamente… pelos All Blacks e teve uma temporada um pouco instável com os Reds por causa de lesões. Mas quando ele estava disponível, achei que ele fez um bom trabalho. E ele está muito ansioso para agarrar a oportunidade com as duas mãos…
“Certamente com os All Blacks, rapaz, você sente alguma pressão lá porque o jogo está ligado aos All Blacks. Há uma história tão profundamente enraizada de conquistas lá que é uma responsabilidade enorme.
“Mas os jogadores, por terem estado naquele ambiente, veem isso como uma oportunidade e estão ansiosos para desenvolver a identidade que têm e a história que construíram.”
Schmidt tem bastante experiência com Hodgman, já que os dois também trabalharam juntos no Blues no Super Rugby Pacific.
“Ele sabe que há alguns outros caras se recuperando de lesões (incluindo Angus Bell) e espero que seja uma posição competitiva para nós quando estivermos selecionando o time do TRC (Campeonato de Rugby)”, disse ele.
“Estou feliz por ele. James Slipper levou uma pancada no ombro (contra o País de Gales, em Melbourne) e provavelmente poderia ter jogado – certamente se fosse uma final ou algo assim.
“Mas queríamos mostrar fé no time e Alex está muito animado com a fé que demonstramos e com a oportunidade que ele tem.”
O ex-jogador dos Wallabies, Justin Harrison – um dos australianos mais apaixonados que você encontrará – não teve problemas com a troca de Hodgman.
“Não precisamos necessariamente ser paroquiais sobre onde você jogou rúgbi pela primeira vez. É o valor que você agrega e o jeito australiano”, disse Harrison no Stan Sport’s Paraíso do Rugby em maio.
“Falamos sobre esse jeito australiano – o que é isso, a propósito?
“Bem, é sobre ser aventureiro, honesto, duro, inteligente – um grupo de atletas esforçados que mostram o que significa vestir uma camisa dos Wallabies. Se Alex Hodgman me mostrar como é isso, eu o apoiarei tanto quanto ele se apoia.”
A Geórgia derrotou o Japão de Eddie Jones por 25 a 23 em Sendai no último final de semana e, treinada pelo ex-jogador de prostituição da Inglaterra Richard Cockerill, sua força está no scrum, no maul e no jogo de ataque fechado.
Beka Gigashvili, da Geórgia, aplaude os fãs.
Então, Schmidt sem dúvida arriscou ao dar descanso para sua primeira escolha na primeira linha, Slipper, Taniela Tupou e Matt Faessler – assim como para o jogador em boa forma Lukhan Salakaia-Loto.
“Saindo do banco, você tem a primeira linha do Reds (Hodgman, Zane Nonggorr e Josh Nasser), então eles se conhecem”, disse ele.
“Então, nós meio que tentamos manter um equilíbrio de jogadores que se sentem confortáveis jogando lado a lado. E eu acho que Mike Cron está fazendo um ótimo trabalho construindo nosso scrum.
“E isso não é algo repentino. É algo de longo prazo.
“Mas está indo bem até agora.”
Tom Wright, Filipo Daugunu, Len Ikitau, Hunter Paisami, Darby Lancaster, Ben Donaldson, Tate McDermott, Harry Wilson, Fraser McReight, Rob Valetini, Angus Blyth, Nick Frost, Allan Alaalatoa (c), Billy Pollard, Isaac Kailea
Josh Nasser, Alex Hodgman, Zane Nonggorr, Tom Hooper, Jeremy Williams, Nic White, Noah Lolesio e Andrew Kellaway
Davit Niniashvili, Akaki Tabutsadze, Demur Tafladze, Giorgi Kveseladze, Sandro Todua, Luka Matkava, Mikheil Alania, Tornike Jalaghonia, Beka Saghinadze, Beka Gorgadze (c), Mikheil Babunashvili, Lado Chachanidze, Aleksandre Kuntelia, Vano Karkadze, Giorgi Mamaiashvili
Luka Petriashvili, Luka Goginava, Irakli Aptsiauri, Lasha Jaiani, Luka Ivanishvili, Giorgi Tsutskiridze, Vasil Lobzhanidze, Tedo Abzhandadze
James Doleman (Nova Zelândia)
