Aryna Sabalenka parecia pronta para conquistar seu terceiro título do Aberto da Austrália, ao liderar por 3 a 0 no terceiro set contra Elena Rybakina.
Mas a partir daí tudo deu errado. Rybakina venceria cinco jogos consecutivos, quebrando o número 1 do mundo duas vezes e arrebatando a Daphne Akhurst Memorial Cup.
A ex-estrela do tênis australiana Jelena Dokic acredita que o retorno de Rybakina resumiu a diferença entre os dois jogadores e a maior fraqueza de Sabalenka.
E isso simplesmente se resume à compostura.
A abatida Aryna Sabalenka enterrou o rosto na toalha.
Rybakina, que Dokic descreveu como a “rainha do gelo”, mal esboçou um sorriso ao vencer o Aberto da Austrália.
E nos grandes momentos, essa frieza e capacidade de execução fizeram a diferença, contra o seu feroz adversário.
“Acho que a maior lição que tirei desta partida e quando você assiste (Sabalenka) é a parte emocional dela”, disse Dokic ao Nine.
“Falamos sobre Sabalenka, o quanto ela melhorou isso, mas eu disse, indo para a final, que isso ainda é um pouco como um calcanhar de Aquiles em momentos que serão testados se a partida estiver acirrada nas finais de Grand Slams.
“Foi testado hoje. Acho que Sabalenka estava angustiada. Acho que ela estava tensa. Ela sentiu a pressão de ter que ser a favorita e, novamente, acho que ela terá que voltar à prancheta e dizer: ‘como faço para ficar um pouco mais composto emocionalmente’?
“Acho que se você olhar para os dois jogadores e observar sua linguagem corporal, acho que Sabalenka fez uma grande melhoria nisso.
“Sabemos que desde Roland Garros no ano passado, quando ela perdeu a final para Gauff, ela sentiu que realmente deveria ter vencido e se autodestruiu.
“Mas você ainda vê esses momentos, e essas finais se resumem a dois ou três pontos. O que isso faz, porém, é colocá-la em uma mentalidade negativa, enquanto Rybakina não teve que lidar com isso de sua perspectiva esta noite, e permitiu que ela voltasse à partida.
“Sabalenka fez uma grande melhoria nessa compostura emocional.
“Achei que o US Open foi um ótimo exemplo disso, mas se você tiver que escolher pequenas coisas, é aqui que você encontrará momentos como este e muitos deles de Sabalenka, onde ela foi um pouco negativa, acho que isso fez a diferença esta noite.”
Sabalenka está agora com quatro vitórias e quatro derrotas em finais de Grand Slam. Dois deles no mais recente Aberto da Austrália.
Falando após a partida, a estrela bielorrussa sentiu que a batalha pela compostura oscilava entre o segundo e o terceiro sets.
“Acho que foi (para frente e para trás)”, disse ela aos repórteres.
“Ela perdeu o foco e estava 3-0. Eu perdi o foco e estava 3-4.
“(Rybakina) fez um trabalho melhor em manter (a compostura) nos momentos de pressão, isso é certo.”
Ao entrar na conferência de imprensa, Sabalenka estava cheia de sorrisos, mas eles mascaravam claramente uma frustração mais profunda.
“Eu diria que fiquei muito chateado comigo mesmo”, disse Sabalenka aos repórteres.
“Mais uma vez tive oportunidades. Joguei muito bem até aquele momento, mas não resisti à agressividade que ela teve em quadra.
“No geral joguei um ótimo tênis aqui na Austrália, mesmo nesta final joguei muito bem, lutei, dei o meu melhor (mas) hoje ela foi a melhor jogadora.”
Apesar da derrota, Sabalenka continua sendo a melhor jogadora feminina do mundo, enquanto Rybakina salta para o terceiro lugar.
