Kyle Chalmers é há muito tempo o rei do sprint da Austrália, mas um jovem talento deixou o nadador superstar contemplando como será seu futuro.
Os 47,74 de Chalmers na final dos 100 m livres masculinos nos Jogos da Commonwealth encerraram sua seqüência de nove anos de vitórias sobre seus companheiros australianos na quarta-feira (AEST), com Flynn Southam levando o ouro (47,13).
Chalmers reage após tocar em terceiro
Southam é o primeiro australiano a derrotar Chalmers, que foi forçado a se contentar com o bronze, em seu evento favorito em um encontro internacional desde 2017. Matt Richards, do País de Gales, conquistou a prata.
Southam, de 21 anos, parecia estar em sua melhor forma ao longo dos Jogos de Glasgow e teve um desempenho sensacional para conquistar o ouro.
O tempo de Southam de 47,09 no revezamento 4x100m livre na semana passada deu a Chalmers um tiro de advertência e o jovem atirador seguiu em frente na prova individual.
Embora muitos ainda favorecessem Chalmers para ganhar o ouro na quinta-feira – ele admitiu que pensava que faria exatamente isso – Southam estabeleceu o recorde para todos aqueles que achavam que ele era puramente um nadador de revezamento.
“Muitas pessoas duvidaram de mim e disseram que meus sucessos só vieram nos revezamentos”, disse ele aos repórteres após a corrida.
“Isso realmente me irritou e me motivou a ser o melhor do mundo.”
A apenas dois anos dos Jogos Olímpicos de Los Angeles, Southam incutiu esperança naqueles que assistem à chegada da próxima geração de nadadores.
Chalmers, por outro lado, mantém a mente aberta à possibilidade de não correr em Los Angeles, mesmo que “quere desesperadamente”.
“Eu adoraria chegar a esse ponto (em 2028), mas também sou realista e sei que o que é importante para mim agora é minha esposa e filha”, disse Chalmers, que tem uma filha de 11 meses, após a final.
“Eu realmente sinto que ganhei na vida por tê-los. Se não chegar a esse ponto, não ficarei desapontado. Tenho que ser realista neste momento da minha carreira também.
“Consigo segurar (Southam) há alguns anos, mas ele tem 21 anos e está no auge de sua carreira… Estou muito orgulhoso dele. Foi quando eu estava nadando meu melhor tempo pessoal, então sei que estou envelhecendo.
Flynn Southam (ouro) e Kyle Chalmers (bronze) durante o hino nacional australiano.
“Não sou um garoto de 18 anos que está chegando e não tem outras coisas na vida.
“Não quero ser um pai egoísta. Quero estar ao lado dela e descobrir qual é a melhor coisa possível. Não quero dizer isso de outra forma.”
Chalmers fará 30 anos nos próximos Jogos Olímpicos. Southam fará 23 anos.
Parece que o fim está próximo para a estrela australiana.
Chalmers, que chocou o mundo ao ganhar a medalha de ouro dos 100m livres nas Olimpíadas do Rio em 2018, não fará parte da equipe australiana que competirá no Campeonato Pan-Pacífico no próximo mês, embora Southam também não.
O próximo grande encontro internacional de Chalmers provavelmente será a Copa do Mundo ainda este ano ou o campeonato mundial em Budapeste em 2027.
