O patinador de velocidade em pista curta Brendan Corey evitou a morte por meros milímetros em um incidente de corrida “estranho” no ano passado, quando sofreu uma lesão normalmente associada apenas a acidentes de carro fatais.
O australiano nascido no Canadá não sabe exatamente quantos milímetros foi poupado quando a lâmina de um rival abriu seu pescoço no campeonato mundial de Pequim.
Mas, compreensivelmente, é um pensamento que ele prefere não considerar.
“Foi extremamente disputado”, disse o jogador de 29 anos, em declarações ao Wide World of Sports antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina.
“Poderia ter sido muito, muito pior do que foi.”
Corey representará a Austrália na patinação de velocidade em pista curta de 500m, 1000m e 1500m nos Jogos de Inverno, que começam na Itália esta semana.
Em um momento estranho no campeonato mundial de patinação de velocidade em pista curta do ano passado, o australiano Brendan Corey acerta a lâmina de um rival em seu pescoço.
Tanto sua carreira quanto sua vida passaram diante de seus olhos durante as quartas de final dos 1000m do campeonato mundial, em março do ano passado, quando um atleta que ele estava atrás se desequilibrou.
O atleta que caiu, o chinês Liu Shaoang, caiu de cabeça no gelo e uma de suas pernas disparou no ar atrás dele, esfaqueando Corey na garganta.
O Melburnian avançou cambaleando pelo gelo, como uma árvore numa tempestade no Ártico, e trovejou contra a barreira.
Sem saber o dano que havia causado – se havia “sangue por toda parte” ou “um grande buraco” – ele agarrou o pescoço com a mão.
“Naquele momento foi bastante assustador”, lembra Corey, falando com um forte sotaque canadense.
“Basicamente, fiquei deitado com a mão firmemente pressionada contra o pescoço até chegar ao hospital.”
Os diagnósticos? Duas lacerações abertas e cartilagem tireóide fraturada.
“Que é essencialmente o pomo de Adão”, explica Corey.
Brendan Corey recebendo atendimento médico após o terrível incidente em Pequim.
Ele não precisou de cirurgia; apenas seis pontos.
“Felizmente não atingiu nenhuma artéria ou algo parecido”, diz ele.
“Quer dizer, se eu fosse levar uma pancada no pescoço em algum lugar, esse seria o lugar.”
Mesmo assim, durante três semanas ele não conseguiu falar e sobreviveu com uma dieta líquida.
“Eu não falava e não comia porque toda vez que eu engolia o pomo de Adão subia e descia, e era ali que ficava a fratura, então toda vez que ele se movia perfurava meu esôfago”, lembra ele.
“Nas primeiras duas semanas havia muitos coágulos sanguíneos nas minhas cordas vocais, o que também tornou desconfortável falar.
“Como você pode imaginar, seria bastante desconfortável.”
Mesmo uma dieta líquida era quase dolorosa demais para suportar.
“Lembro que basicamente levaria quase uma hora para beber um suco”, diz Corey.
De volta à Austrália, o médico que ele consultou fez uma observação assustadora.
“Ele disse que a única outra vez que viu esse ferimento foi em acidentes de carro, quando alguém bate o pescoço no volante”, lembra ele.
“Mas então eles acabam mortos de qualquer maneira no acidente.
“Ele não conseguia acreditar no que tinha acontecido quando viu as fotos e os raios X e tudo o mais.”
As lesões fazem parte da patinação de velocidade tanto quanto a fila na linha de largada. A deserção de Corey do Canadá para a Austrália foi causada por uma lesão, quando uma concussão sofrida durante um treino de 2019 arruinou suas esperanças de ganhar a seleção nacional e o forçou a repensar.
Mas um patinador de velocidade fraturando a cartilagem tireóide é praticamente inédito.
Corey (na frente) competindo em Montreal, Canadá, em outubro.
“Pessoalmente, nunca tinha visto esse tipo de lesão acontecer antes. Foi realmente um incidente estranho porque as lâminas normalmente não sobem tão alto”, diz Corey.
“Meu competidor cometeu um grande erro sozinho. O pelotão estava apertado no final da corrida e eu me encontrei no lugar errado naquele momento.”
Crucialmente, o incidente não deixou cicatrizes psicológicas.
“Eu diria que estou recuperado agora”, diz Corey.
“Quero dizer, parte do risco que corro toda vez que piso no gelo é que algo pode acontecer, sabe? Todos nós temos lâminas amarradas aos pés.
“Não é mais algo em que penso quando estou patinando. Quando entro no gelo para uma corrida, estou totalmente focado na corrida e não fico pensando: ‘Ah, vou levar um corte no pescoço de novo?’
“Eu diria que esta lesão me tornou mais forte como pessoa.
“Tem sido difícil.”
Corey tem herança australiana através de seus avós e de sua mãe.
Corey deve competir em sua segunda Olimpíada de Inverno.
Ele representou a Austrália nas Olimpíadas de 2022 em Pequim, mas fez uma campanha esquecível.
Em Rotterdam, dois anos depois, ele ganhou o bronze nos 1.500m no título mundial, a primeira medalha de campeonato mundial solo da Austrália em patinação de velocidade em pista curta em mais de quatro décadas.
Ele avalia que ganhar medalhas na Itália este mês “não está fora de questão”.
“Neste esporte tudo pode acontecer”, diz Corey.
“E eu diria que em qualquer dia há provavelmente cerca de 20 homens que podem medalhar, então estou com uma chance”.
Corey começou a praticar hóquei no gelo quando tinha seis anos.
O único problema era que ele não se importava com o local onde o disco estava.
“Eu só queria patinar rápido e foi assim que descobri a patinação de velocidade”, diz ele rindo.
“Eu não olhei para trás desde então.”
