“Não se preocupe, apenas desça”, diz nosso instrutor Nils apontando uma vara para os pinheiros que caem no final da pista. A próxima coisa que sei é que estou assobiando por entre as árvores do Combe des Lanchettesem direção à nova gôndola inteligente para dez pessoas. Esta é a metade inferior da descida vertical de 2.000 metros de Les Arcs, desde Aiguille Rouge (3.227 m), até a rústica vila rural de Villaroger, agora equipada com uma gôndola que reduz o tempo de teleférico de 20 minutos para menos de sete minutos – com assentos aquecidos incluídos. Não se preocupe, uma segunda volta de pólvora entre as árvores teria que bastar.
Você pode chegar a Les Arcs de trem? Sim. O Eurostar Snow vai de Londres a Bourg-Saint-Maurice, no sopé de Les Arcs. Da estação, um funicular gratuito para chegadas ferroviárias sobe até Arc 1600 em sete minutos, para que você possa viajar de porta em encosta sem voo ou ônibus de transferência.
Londres para Les Arcs de trem
24 horas antes, eu tinha acabado de entrar no trem com todo o meu equipamento, livre das pesagens do aeroporto e das intermináveis filas de segurança. Eu estava indo para Bourg-Saint-Maurice, a cidade montanhosa no fundo do vale que marca a antiga ligação ferroviária entre Londres e Les Arcs.
De Bourg-Saint-Maurice às encostas em sete minutos
Uma vez em Bourg, reboquei meus esquis pela estação de trem em direção ao funicular – uma vantagem de transporte gratuito para chegadas de trem. Leva apenas sete minutos para deslizar até as encostas e, quando a chuva do vale se transformou em neve, olhei para baixo, para o estranho carro que lutava pelos intermináveis grampos com um sorriso maroto. Les Arcs foi construída para esquiadores, não para carros. É uma rede escalonada de aldeias pedestres, projetada para se misturar à paisagem montanhosa com o mínimo de perturbação ao ambiente circundante. Navegá-los significa saber qual Arc se adapta à sua velocidade. Há o Arc 1600 ancorado por seu impressionante Club Med, o Arc 1800, o movimentado e clássico centro de apartamentos com acesso direto às pistas de esqui, e o Arc 1950 e 2000, as vilas sofisticadas mais recentes que ficam escondidas na bacia alpina. Meu alvo era Arc 1950, o pequeno Whistler da França – perfeitamente localizado para o excitante terreno de esqui.
Almoço no Café BOB
Com as trilhas frescas da manhã em nossas costas, descemos no Café BOB, situado a 2.700 m, e reabastecemos com cerveja local e uma porção generosa de torta de mirtilo. Nils, o instrutor superstar local, pegou seu telefone e ampliou quatro vezes o zoom para uma figura não identificável suspensa em um imponente poste de aço. “Meu trabalho de verão”, ele sorriu, talvez embelezando ligeiramente seu papel na montagem da nova gôndola Villaroger.
Terreno para todos os níveis e tirolesa de 130 km/h
“O problema de Les Arcs”, explicou Nils, “é que você tem tudo aqui”.
Ele estava se referindo à variedade de esqui à sua porta: desde suaves cruzeiros azuis que serpenteiam pelos chalés até rostos arrepiantes na parte de trás do Aiguille Rouge. Em um memorável trajeto de tirolesa do café BOB até o Arc 2000, pude admirar esse terreno diversificado em primeira mão. “Mantenha as mãos puxadas através dos portões de largada”, os dois levantadores riram enquanto me prendiam ao cinto. Mal tive tempo para uma piscadela nervosa antes que o piso de metal cedesse, deixando-me cair de cara a 130 km/h através da montanha. Para quem gosta de emoções fortes, é definitivamente o caminho mais rápido até o après.
Arc 1950 e o Deep Nature Spa
Depois de um último longo cruzeiro desde Grand Col até o coração de Arc 1950, as bebidas cobriam as ruas cobertas de neve. Nossas pernas da tarde, porém, pediam algo um pouco mais restaurador: uma consulta no Deep Nature Spa.
O Arc 1950 foi construído no início dos anos 2000, nos moldes das áreas de esqui norte-americanas de Whistler e Mont Tremblant. Agora geridos pela Pierre & Vacances, os seus apartamentos auto-suficientes podem ser reservados numa base ad hoc, durante todo o inverno e nos meses de pico do verão. Escondido sob a vila, o spa é um exemplo do design de Les Arcs para a harmonia ambiental, embutido diretamente na rocha atrás dos chalés. No interior, um passe bastante razoável de duas horas dá acesso a um paraíso de piscinas minerais aquecidas, saunas secas e banhos turcos fumegantes – e se você for corajoso, um balde de gelo para derrube.
Caminhando com raquetes de neve no Parque Nacional Vanoise
Na manhã seguinte, fomos os primeiros a subir a Aiguille Rouge para enfrentar a sua descida negra sem pistas. No entanto, deixando de lado as encostas de classe mundial, o downhill está longe de ser a única atração para Les Arcs, onde o verão oferece estadias para caminhadas e mountain bike, com reservas tão rápidas quanto as semanas de inverno. Nosso encontro à tarde com nossa guia, Marie-Paule (MP), foi para uma dupla mais excêntrica: uma caminhada com raquetes de neve seguida de trenó em alta velocidade. Com dez pares de raquetes de neve pendurados em seu corpo esguio, MP nos levou ao que ela considera o melhor santuário de Les Arcs. Depois de alguns saltos nervosos no teleférico Arcabulle, caminhamos dois minutos para atravessar a cordilheira e entrar no Parque Nacional Vanoise.
Longe do barulho dos esquis e dos almoços na esplanada, estamos sozinhos, cara a cara com a épica face norte da montanha Bellecôte. ‘Eu esquiei depois de cobiçado’, deixou cair o deputado casualmente, que passou a rejeitar um pouco de chocolate Milka para fazer um lanche em sua mistura de nozes. Amarrados às nossas enormes raquetes de neve de plástico – o equipamento essencial que evita que você caia até a cintura a cada passo – circulamos pelo santuário tranquilo situado entre Les Arcs e La Plagne. Enquanto caminhávamos de volta pela neve, MP correu de volta para nós para inspecionar uma nova pilha de excrementos, apenas para declarar que provavelmente pertenciam a um cachorro que praticava raquetes de neve. No entanto, o parque nacional é uma grande história de sucesso em conservação. Proibido para esquiadores e protegido desde 1963, este trecho de terreno viu o íbex alpino se recuperar da quase extinção, enquanto raros abutres barbudos nidificam nas falésias acima.
De volta à colina e encerrando as coisas, MP transportou generosamente nossos raquetes de neve para que pudéssemos enfrentar a notória corrida de trenó do resort, com início íngreme projetado para filtrar os retardatários. Todos nós caímos, para grande diversão dos esquiadores no teleférico acima. Tirando o pó do meu orgulho dos meus óculos cheios de neve, sorri de orelha a orelha. É disso que se trata, pensei, enquanto colocava o cinto de segurança e descia para tomar aquela merecida bebida.
Guia de viagem de Les Arcs: como chegar, ficar e comer
A viagem de George foi organizada pela empresa original de férias de esqui do Reino Unido e especialista de longa data em Les Arcs, Erna Low, que pode organizar todos os aspectos de umas férias lá.
Como chegar lá
O Eurostar Snow vai de Londres a Bourg-Saint-Maurice (durante a temporada de esqui de inverno). Pesando suas opções? Leia nosso guia para chegar aos Alpes de avião, Eurostar ou carro.
Onde ficar
Pierre & Vacances Residences (Arc 1950): Apartamentos sofisticados, ecológicos e com acesso direto às pistas de esqui. Inclui acesso a piscinas aquecidas interiores/exteriores e ao Deep Nature Spa.
Onde Comer (Na Pista)
Café BOB (2.700m): Parada casual em alta altitude no topo da gôndola Varet. Experimente a sopa do dia e os brownies.
Les Trois Saveurs (Peisey-Vallandry): Terraço panorâmico posicionado diretamente na pista de La Combe, ideal para um longo almoço alpino ao sol.
La Ferme Goyet (Villaroger): A lenda local Nils diz que você não encontrará um ‘pied de cochon’ melhor na Sabóia.
Onde Comer (Na Aldeia)
Le 2134 (Arc 2000): Jantar requintado e culinária alpina refinada no topo do resort.
The Savoy (Arc 2000): Fondue e pierrade clássicos e caseiros da Sabóia (ao lado de violão ao vivo, se você tiver sorte).
Wood Bear Café (Arc 1950): Local aconchegante para torradas orgânicas, vegetarianas, veganas e sem glúten, sopas caseiras e cafés especiais.
Noites e atividades
Deep Nature Spa (Arc 1950): Piscinas minerais, banhos turcos e saunas.
Après: Comece no Bulle Café, siga para L’Arpette às 17h e termine esquiando até La Folie Douce em Arc 1800.
Snake Gliss: Junte-se a um trenó acorrentado que desce as encostas ao anoitecer e segure firme!
Não perca: a taxidermia e as pedras preciosas nas encostas, ou o espetáculo de luzes na estação de gôndolas de Varet.
Principais dicas
Passeie nas gôndolas Cabriolet / Navette gratuitas entre Arc 1950 e Arc 2000 (funciona até 23h30).
Configuração da tirolesa: Se você quiser andar no estilo “Superman”, não são permitidas botas de esqui, os esquiadores serão enviados de baixo para cima.
Siga a ação
Siga @arc1950, @lesarcs e @inlesarcs no Instagram para atualizações ao vivo sobre queda de neve, eventos do resort e condições.
Verifique as condições mais recentes em nosso relatório de neve de Les Arcs.
Les Arcs de trem: perguntas frequentes
Você pode chegar a Les Arcs de trem saindo de Londres?
Sim. O Eurostar Snow vai de Londres a Bourg-Saint-Maurice durante a temporada de esqui, e o funicular leva você da estação ao Arc 1600 em cerca de sete minutos.
O funicular Les Arcs é gratuito?
É gratuito para hóspedes que chegam de trem. Liga a estação Bourg-Saint-Maurice ao Arc 1600.
Em qual vila de Les Arcs devo ficar?
Arc 1600 é tranquilo e abriga um grande Club Med. Arc 1800 é o centro movimentado com muitos apartamentos com acesso direto às pistas de esqui. Arc 1950 e Arc 2000 são as aldeias mais novas e mais altas, mais próximas dos terrenos mais desafiadores.
Qual é a corrida mais longa em Les Arcs?
Do topo da Aiguille Rouge até à aldeia de Villaroger, uma descida de cerca de 2.000 metros verticais. Uma nova gôndola de Villaroger reduziu o tempo de viagem de 20 minutos para menos de sete.
O que você pode fazer em Les Arcs além de esquiar?
Você pode andar de tirolesa a até 130 km/h, andar com raquetes de neve no Parque Nacional Vanoise, correr de trenó, participar de uma descida de trenó acorrentado Snake Gliss ao anoitecer ou passar uma tarde no Deep Nature Spa em Arc 1950.
Todos os créditos e direitos autorais das fotos: George Ruck
