Há trinta e um anos, neste mês, o Manchester United começou sua campanha europeia derrotando o Honved com a ajuda de dois gols de Roy Keane e um de Eric Cantona.
Lee Sharpe deu assistência para Keane – como o ponta, agora um comentarista – marcar seu segundo gol naquele jogo, e depois ajudou o time de Sir Alex Ferguson a vencer o time húngaro novamente duas semanas depois, convertendo uma falta para Steve Bruce cabecear para o gol no segundo poste, como parte da vitória por 2 a 1 no Old Trafford.
O próximo passo do United na Europa naquela temporada continua infame. Depois de salvar um empate de 3 a 3 na partida em casa da segunda rodada contra o Galatasaray, seus jogadores chegaram ao aeroporto em Istambul para o jogo de volta e foram recebidos por fãs brandindo faixas ameaçadoras em um primeiro gostinho da atmosfera severamente hostil que os aguardava.
Os torcedores locais lotaram o Estádio Ali Sami Yen às 9h, onde foguetes foram disparados das arquibancadas e a polícia de choque participou de uma invasão ao campo depois que o time turco empatou em 0 a 0 e avançou pela extinta regra dos gols fora de casa.
Galatasaray x Man United
“Chegamos a 1.000 torcedores com cartazes dizendo ‘bem-vindos ao inferno, vocês todos vão morrer’”, lembra Sharpe, descrevendo compreensivelmente o destino como um que “se destaca” entre suas 15 aparições na Europa pelo clube entre 1990 e 1994.
“E então houve o ônibus sendo emparedado, policiais armados nos protegendo dos tijolos atirados depois do jogo. Alguns deles estavam dando cutucadas nos jogadores enquanto eles saíam — acho que Mark Hughes levou um soco no plexo solar de um dos policiais com um escudo antimotim.
“Eric Cantona pegou um deles. Quase começou no túnel com a polícia de choque e os jogadores. O treinador foi espancado e esmagado em pedaços.
“É assustador – você só quer sair dali. Você só quer jogar o jogo, sair dali, chegar ao aeroporto e voltar para casa.
“É realmente intimidador, mas vocês têm que cuidar uns dos outros e apoiar uns aos outros em campo, estar unidos e, então, quando o resultado estiver pronto, sair de lá o mais rápido possível. Tivemos alguns jogadores que gostaram do desafio desse tipo de possibilidade.”
Man United na Europa
A derrota agregada foi o único revés real do United entre meados de setembro e março daquela temporada, ocorrendo durante uma sequência invicta de 22 jogos na liga que os ajudou a levar o título por oito pontos, além de vencer a FA Cup.
Ferguson os levaria à glória da Liga dos Campeões em 1998-99 e 2007-08, mas o lendário técnico já havia conquistado um troféu europeu no clube naquela época, com Sharpe atuando fortemente no flanco esquerdo na vitória sobre o Barcelona na final da Recopa de 1990-91, que foi fundida ao que hoje é a Liga Europa em 1999.
“É ótimo viajar e ter essa experiência”, diz Sharpe, falando com 101GreatGoals em nome de NewBettingSites.uk. “A Cup Winners’ Cup foi uma corrida incrível.
“Nós realmente não tínhamos muito conhecimento sobre muitos dos times contra os quais jogamos. É um pouco de ‘apareça e veja o que acontece, faça o que puder’.
“Sir Alex Ferguson costumava fazer com que olheiros fossem dois ou três jogos antes de jogarmos contra um time, mas quando descobriam que jogariam contra nós, eles geralmente mudavam de time nas duas semanas que antecediam a partida, então você não tinha ideia.
“O gerente dizia ‘ele faz isso e ele faz aquilo’, então você olhava para a escalação e eles não estavam lá. Era difícil e era algo do tipo ‘voe pelo assento da sua calça’, mas nós nos saímos bem.”
É simplesmente maravilhoso assistir a isso @SharpeyOficial 🤤 #MUFC #ObjetivoDoDia #GolfoFiqueForte foto.twitter.com/NWCVVAzZ8W
— Manchester United (@ManUtd) 27 de maio de 2020
Man United vs Barcelona
Um dos gols favoritos de Sharpe é um passe de calcanhar – marcado por Keane – para garantir um empate de 2 a 2 em casa com o Barcelona durante a Liga dos Campeões de 1993-94, em uma noite em que ele havia dado o primeiro gol a Hughes.
O United se vingou do Galatasaray com uma vitória em casa por 4 a 0, com gols de Keane e David Beckham no final de uma fase de grupos malsucedida. No meio tempo, eles perderam por 4 a 0 na frente de mais de 114.000 fãs no Camp Nou, onde o vencedor da Bola de Ouro de 1994, Hristo Stoichkov, combinou com uma lenda brasileira para dois dos gols.
“Eu me machuquei, então não fui para Barcelona, mas a maioria dos rapazes sofreu nas mãos de alguém chamado Romário”, diz Sharpe. “Ele estava um pouco afiado demais para nós naquela noite.
“É diferente quando você joga na Europa: atmosfera diferente, circunstâncias diferentes.”
Manchester United x FC Twente
Após o surpreendente triunfo na FA Cup na temporada passada, o atual elenco do United retorna à Liga Europa na quarta-feira para receber o FC Twente, onde o técnico Erik ten Hag jogou como zagueiro enquanto Sharpe estava no Old Trafford.
A lista de jogos fora de casa começa contra o Porto — o único time contra o qual foram sorteados e que está acima deles na classificação da Uefa — e segue para Istambul novamente para enfrentar o Fenerbahçe, além de viagens para o clube tcheco Viktoria Plzen e o Steaua Bucareste.
O atual líder da liga norueguesa, Bodo/Glimt, será o segundo visitante em 28 de novembro, seguido por uma partida totalmente britânica contra o Rangers em 23 de janeiro.
“É um bom teste para o Man United”, sugere Sharpe. “Eles aparecem contra os times mais fortes; às vezes, contra os times menores, eles podem começar um pouco desleixados e lentos, quando pode ser difícil voltar ao jogo.
“Estou confiante que o United terá uma boa sequência. Erik ten Hag mostrou que pode ser um ótimo técnico de copa. Só espero que as pessoas continuem em forma e que ele possa escolher quem ele quer.”
