O candidato do All Blacks, Caleb Tangitau, fez duas tentativas para os Highlanders, mas o meia estreante Nic Shearer foi a faísca mais brilhante quando as luzes se apagaram para Moana Pasifika – literal e figurativamente.
Passada uma hora e os Highlanders liderando por 39-19, um dos holofotes do estádio North Harbour Stadium falhou e uma queda de energia cortou a cobertura do Sky Sport.
O jogo foi pausado por mais de 20 minutos e eventualmente retomado sem cobertura de TV, com a Sky informando aos telespectadores que não poderia transmitir o último quarto.
Um operador de câmera da Sky TV observa enquanto um corte de energia desativa a transmissão.
Nenhum outro ponto foi marcado depois que a cobertura caiu, mas haverá sérias dúvidas à administração do North Harbour Stadium após a situação embaraçosa.
Anteriormente, Shearer, de 22 anos, forneceu a velocidade no ruck que tem faltado aos Highlanders nesta temporada, com o ex-All Black Folau Fakatava descartado para a viagem ao North Shore.
De acordo com as evidências da noite de sexta-feira, Fakatava tem um trabalho a fazer para recuperar a posição de titular.
O árbitro Damon Murphy observa enquanto o jogo é interrompido devido a um corte de energia.
Shearer, destaque de Southland no NPC no ano passado, mostrou que a forma pode se traduzir no Super Rugby com um desempenho preciso e garantido com a camisa 9.
Seus passes e pés precisos foram uma característica de seu jogo contra Moana Pasifika, e ele estava constantemente procurando espaço no campo de defesa, em um sinal de que é um jogador de futebol mano-a-mano.
Os Highlanders marcaram quatro tentativas sem resposta no primeiro tempo após a jogada de Shearer no 9º lugar e Tangitau mostrou sua habilidade de finalização com tentativas aos sétimo e 27 minutos.
O próprio Shearer marcou na primeira jogada do segundo, depois que Tangitau recomeçou o reinício.
O novo técnico do All Blacks, Dave Rennie, teria ficado satisfeito com o ritmo de trabalho de Tangitau e o desejo de sair de sua ala para procurar a bola.
Os Highlanders foram forçados a duas mudanças tardias, já que seu único All Black Ethan de Groot (licença paternidade) e o co-capitão Timoci Tavatavanawai (pé) foram descartados.
Os jogadores esperam que o jogo seja retomado após um corte de energia.
No entanto, o trânsito foi de mão única durante os primeiros 40 minutos, já que o retorno do bloqueio argentino Tomas Lavanini estabilizou o instável alinhamento lateral.
Para a técnica de Moana Pasifika, Tana Umaga, os problemas continuam a se acumular em sua última temporada no comando, antes de se juntar a Rennie nos All Blacks.
Diante de outra multidão modesta em Albany, Moana Pasifika claramente errou o lesionado Semisi Tupou Ta’eiloa (golpe na cabeça) e sofreu mais lesões quando o meia Joel Lam, o meio-campista Lalomilo Lalomilo e o lateral Niko Jones foram forçados a sair.
Eles também perderam William Havili e Glen Vaihu devido aos cartões amarelos e quando um dos holofotes falhou no segundo tempo, parecia uma metáfora para a temporada de Moana Pasifika.
A vitória de pontos de bônus dos Highlanders os coloca temporariamente em uma vaga nos playoffs, mas eles precisarão de outros resultados no fim de semana para permanecer lá.
Os Highlanders e Moana Pasifika se despedem no próximo fim de semana.
