Imediatamente após seu jogo recorde, o exausto astro de Collingwood, Scott Pendlebury, estava claramente sob os holofotes.
A fanfarra em torno de seu 433º jogo atingiu o auge na semana que antecedeu a vitória sobre a Costa Oeste, com muito debate sobre o suéter dourado personalizado que Pendlebury deveria usar e a participação de 100 por cento nas vendas de mercadorias que ele deveria receber.
Porém, os Magpies guardaram uma última surpresa para todos, revelando logo antes do jogo que cada jogador sairia correndo com um número dourado nas costas.
Isso não havia sido relatado em nenhum momento antes. A crença era que Pendlebury seria o único Pie no ouro, daí a lenda de Collingwood, Tony Shaw, afirmar que estava “desconfortável” com a situação.
Scott Pendlebury dos Magpies no jogo 433.
A AFL teria comentado a mudança durante a semana, embora o técnico do Collingwood, Craig McRae, tenha sugerido que o clube poderia ficar “em apuros” por fazer isso acontecer.
Pendlebury, no entanto, aparentemente sabia com bastante antecedência que todos os jogadores ficariam sem ouro, mesmo que seus companheiros, a mídia e os torcedores não tivessem ideia.
Claramente farto da quantidade de cobertura e reportagens em torno de todos os aspectos do jogo, o veterano meio-campista criticou a mídia momentos após o jogo.
“Eu já sabia há algum tempo”, disse Pendlebury à Fox Footy nos quartos de Collingwood.
“Estou muito orgulhoso do clube por isso não ter escapado.
“Há muitas pessoas por aí que tentam descobrir essas coisas e não para o bem do jogo, mas para o bem delas mesmas.
“Estou feliz que isso tenha acontecido e sabíamos o que estava acontecendo, então achei que parecia incrível. Todos os meninos estavam tão entusiasmados e parecia incrível.”
Scott Pendlebury fala após a vitória.
Pendlebury admitiu que não estava totalmente preparado para o nível de cobertura que o jogo receberia, apesar do campeão do Norte de Melbourne, Brent Harvey, o recordista anterior, ter lhe contado o que aconteceria.
“Muitas coisas ao longo da semana foram surreais. Eu sei que Brent Harvey me disse no início da semana que a semana seria uma loucura e eu não sabia o que ele queria dizer e foi um pouco divertido, mas às vezes me pegou desprevenido”, disse Pendlebury.
Ele acrescentou que estava aproveitando um momento de tranquilidade e tomando um refrigerante com os companheiros antes de ser chamado para fazer mais mídia após o jogo.
Pendlebury já havia dado uma entrevista no local momentos antes.
Apesar do debate que ocorreu antes, o campeão do Essendon, Matthew Lloyd, elogiou Collingwood e a AFL pela execução naquele dia.
Scott Pendlebury, dos Magpies, acena para a multidão após jogar o jogo 433.
Isso incluiu aplausos para Pendlebury aos 10 minutos do primeiro quarto, cartazes e banners personalizados entregues aos fãs, uma queima de fogos de artifício no final do jogo e a entrevista em campo com Mark Howard.
“Foi muito bem feito pelo clube, pensei por Collingwood e pela AFL”, disse Lloyd ao Nine’s Show de futebol de domingo.
O campeão de Adelaide, Rory Sloane, acrescentou: “Foi uma celebração realmente elegante.”
“Que momento para Pendlebury e os fãs. É um momento que ficará gravado no tempo. Esses fãs vão se lembrar dele para sempre.
“Os números dourados, foram cenas incríveis no MCG.”
O medalhista de Geelong Norm Smith, Isaac Smith, acrescentou brincando que Pendlebury deveria solicitar US$ 1 milhão da AFL, dados os 90.000 fãs que se animaram para vê-lo quebrar o recorde e a atenção e os olhares criados pelo enredo em torno da partida.
“Ele deveria marchar até o escritório (de Andrew Dillon) amanhã”, Smith riu.
