Um ex-jogador de futebol norte-americano redobrou suas críticas aos Socceroos e declarou que os jogadores norte-americanos deveriam “ficar em casa” se não derrotarem o país com facilidade na Copa do Mundo da FIFA no próximo mês.
A Austrália enfrentará os co-anfitriões do torneio em seu segundo jogo na fase de grupos, um empate que foi descrito como positivo, mas desafiador para começar.
Os EUA ficaram satisfeitos com o sorteio quando foi anunciado em março, com Paraguai e Turquia nomeados os outros dois países do Grupo D.
Mas aos olhos do ex-jogador Mike Grella, a Austrália é uma “armação” para o país anfitrião avançar no torneio.
“Não tire nada dos Socceroos, eles sempre foram competitivos”, disse Grella à CBS logo após o anúncio do sorteio em março.
“Mas eles tropeçaram um pouco durante a qualificação e não foram tão impressionantes. Esta é uma primeira equipe incrível para os EUA.”
Mike Grella nunca foi internacional pela seleção masculina dos Estados Unidos.
Essas palavras não agradaram aos torcedores australianos nem ao técnico Tony Popovic, que reconheceu que as camisas verde e dourada “sempre foram subestimadas” na Copa do Mundo.
Mas mesmo depois de ser criticado por suas palavras, Grella não mudou de opinião.
“Eu estava na metade do caminho para almoçar (quando disse isso)”, começou Grella, falando com o grande jogador do Socceroos, Mark Schwarzer, na CBS.
“Mas não vou recuar (agora). Vocês provavelmente pensaram que éramos o pote mais fácil do grupo, e nós pensamos que vocês eram os mais fáceis.
“Acho que faz sentido o motivo pelo qual (minhas palavras) ganharam atração, porque provavelmente somos os dois times mais fracos.”
Mark Schwarzer é o Socceroo com mais partidas pela Austrália.
Schwarzer corrigiu calmamente a visão de Grella sobre o que a Austrália realmente sentia em relação ao empate.
“É sempre difícil enfrentar nações anfitriãs em qualquer Copa do Mundo”, respondeu ele.
“Sempre soubemos que os EUA seriam um adversário muito, muito difícil.
“O que gostamos de fazer é deixar que nossas performances falem. Estou confiante de que temos uma mistura muito, muito boa de experiência e jovens talentos interessantes. Esta é uma grande oportunidade para eles mostrarem o que podem oferecer.
“Todos sabemos que é um grupo muito, muito difícil, mas é uma Copa do Mundo e mostramos em 2022 que podemos desafiar todas as probabilidades e passar pelo grupo”.
Schwarzer foi então questionado se ele estava sugerindo que os americanos só falam, enquanto a Austrália está mais focada em suas próprias ações.
“Vou deixar isso para a interpretação”, disse ele.
“Você provavelmente não está muito longe do que quero dizer… mas não vou dizer isso.”
Mark Schwarzer fala com Mike Grella na CBS.
Grella, incapaz de conter os pensamentos, deu um último golpe nos Socceroos.
“Eu amo a Austrália, tive muitos companheiros australianos – mas vou te dizer, se não conseguirmos vencê-los, não deveríamos ir para a Copa do Mundo”, disse Grella.
“Se os EUA não conseguem vencer a Austrália num jogo de futebol, fique em casa.”
Schwarzer acrescentou, rindo: “Adoro pensar que se você não consegue vencer a Austrália, não deveria estar lá. Quer dizer, nos classificamos para seis Copas do Mundo consecutivas.
“Estamos lá porque merecemos estar lá.”
A lenda do goleiro australiano então disparou sua própria farpa: “Vocês se classificaram em 2018?
“Oh, espere, não, você não fez isso”, ele riu.
