Correr e mergulhar de uma plataforma que tem aproximadamente a altura de um prédio de seis andares é uma tarefa difícil, por qualquer definição.
Mas para Rhiannan Iffland, é apenas mais um dia no escritório e ela é sem dúvida a melhor que já fez isso.
Enquanto a jovem de 34 anos se prepara para o Red Bull Cliff Diving World Series de 2026, ela está perseguindo uma história que ninguém jamais tocou, atualmente em busca do indescritível 10º título da World Series.
O que separa o mergulho em penhascos do tradicional mergulho em piscina é o ambiente cru.
Depois que um atleta sobe o último degrau da escada e sobe na plataforma de 22 metros de altura, a calma do treinamento evapora e o palco se torna selvagem e imprevisível.
Rhiannan Iffland conquistou nove títulos mundiais e almeja o décimo.
Falando exclusivamente à Wide World of Sports, Iffland refletiu sobre a imensa pressão de permanecer no topo de seu esporte e o dia em que ela alcançou um feito quase inédito no esporte: uma pontuação perfeita nas falésias da Irlanda do Norte em seu aniversário de 30 anos.
Ironicamente, ela chorou com a fisioterapia apenas 10 minutos antes, devido a uma lesão.
“Era o dia do meu aniversário de 30 anos. Não houve esse ‘vou dar um mergulho perfeito’ (pensamento)”, disse ela.
“Quer dizer, você sempre espera fazer um mergulho perfeito, mas acho que a diferença nesse salto foi que tive uma pequena lesão na manhã do treino daquele mergulho e daquele dia de competição.
“Eu estava chorando com o fisioterapeuta, uns 10 minutos antes daquele mergulho.
“Na minha cabeça (eu estava pensando) ‘tudo bem, preciso dar tudo de si’ porque não me sentia tão forte por causa do problema que tive.
“Eu sabia que quando estava lá, tinha que dar tudo de mim e tentar fazer isso da maneira mais perfeita possível.”
Apesar de sua década de domínio, a estrela do mergulho nascida em Newcastle admite que os nervos estão mais aguçados do que nunca em 2026.
“Talvez eu esteja ficando mais velha e mais sábia”, ela riu.
Rhiannan Iffland mergulha da plataforma de 22 metros em Atenas, Grécia.
“Eu diria que houve muito mais nervosismo este ano, o que é uma loucura.
“Tenho muita coisa em jogo nesta temporada. Espero tirar outra forte da bolsa e ter outra temporada consistente e divertida.
“Este é sempre um dos momentos mais difíceis para um atleta, em qualquer World Series… aquelas semanas antes da temporada, porque você nunca sabe exatamente onde está no tabuleiro.
“Estou me sentindo um tanto confiante e pronto para dar tudo de mim, mas também não me arrependo dos últimos 10 anos em minhas temporadas de competição.”
Para preservar seu corpo para a temporada cansativa que se aproxima, Iffland abandonou o treinamento de alto impacto no penhasco em favor da integração da programação de estilo olímpico no NSW Institute of Sport.
Ela se concentra nas repetições para salvar as articulações do impacto de 85 km/h na água.
“Tomei a decisão de não treinar antes do primeiro evento. Só irei alguns dias antes (para Bali), principalmente para salvar meu corpo do impacto, porque será uma temporada longa”, admitiu Iffland.
“O treinamento basicamente é muito parecido com o que os mergulhadores olímpicos estão fazendo. Eu meio que integrei grande parte da programação deles.
“O que eu faço é dividir o mergulho em duas ou três partes. Farei a quantidade de reviravoltas e decolagens centenas e centenas de vezes.
“Depois farei as inscrições centenas de centenas de vezes e também as decolagens.
Rhiannan Iffland mergulha de uma plataforma de 22m.
“Quando chego lá, juntei tudo e às vezes subo as escadas fazendo o mergulho e fico apenas visualizando como vai ser na plataforma de 22 (metros).”
Um grande obstáculo para os talentos locais de mergulho alto é que a Austrália atualmente não possui instalações que permitam aos mergulhadores progredir para as plataformas mais altas usadas pelo mergulho em penhascos.
Iffland acredita que a atitude australiana de “vá buscá-los” é uma opção natural para o esporte, mas a infraestrutura está atrasada em relação à China e aos EUA.
“É difícil. Penso também mentalmente porque há, no momento, uma instalação no Canadá, há uma na China, há uma nos EUA, há uma na Áustria. Eles realmente têm essas instalações”, disse Iffland.
“Quer dizer, é disso que precisamos para o esporte do mergulho em altura.
“Mas acho que muitos mergulhadores de alto nível também vêm de esportes como ginástica, trampolim ou mergulho. Acho que para alguém entrar no mergulho de alto nível, ele precisa passar pelos fundamentos do mergulho ou pelo conjunto de habilidades antes de chegar lá.
“Mas, acho que o próximo passo seria, vamos construir uma plataforma. Vamos construir uma instalação e ajudar a desenvolver esse esporte porque é incrível. Acho que os australianos têm personalidade para isso.
“Acho que temos essa atitude de ir buscá-los, não é?”
Rhiannan Iffland mergulha da plataforma de 22 metros em Antalya, Turkiye.
Iffland sabe que qualquer pequeno deslize pode rapidamente tornar-se perigoso devido ao vento que pode empurrar um mergulhador para fora de uma plataforma de 22 metros. Ela também admitiu que o jogo mental de cair é tão perigoso quanto o físico.
Mesmo sendo nove vezes campeã, há uma voz na cabeça de Iffland alertando-a toda vez que ela olha para o limite.
“É uma coisa difícil. Reveses acontecem para todos os atletas”, disse ela.
“E, você sabe, como mergulhadores, todos nós já tivemos coisas assim que abalaram você completamente. E eu acho que, em um esporte como o mergulho em altura, quando você sobe lá, há sempre aquela voz em sua cabeça que está alertando você.
“É apenas uma reação natural do seu corpo. Mas quando algo assim acontece, aquela voz fica muito mais alta e muito mais frequente lá em cima.
“Porque sinto que o lado mental e físico andam de mãos dadas.
Rhiannan Iffland da Austrália.
“Quanto mais você fizer para se preparar fisicamente, melhor você estará mentalmente, se isso faz sentido.”
O Red Bull Cliff Diving já viu a cadeira da Sra. Macquarie no porto de Sydney se tornar o cenário para seu evento, mas para onde Iffland gostaria de ir em seguida?
“Eu diria que meu esporte provavelmente tem a melhor oportunidade de ter as arenas esportivas mais legais do mundo.”
“Aquele cenário de Sydney é icônico. Absolutamente icônico.
“Poderia ser em algum lugar como o Outback Australia? Mesmo que fossem dois mergulhos lá e depois dois em Sydney ou algo assim.
“Great Ocean Road, isso seria muito legal. Há tantas possibilidades.”
Seu patrocínio e relacionamento com a Red Bull permitiram que Iffland aproveitasse oportunidades únicas para mergulhar em algumas engenhocas estranhas, como um helicóptero e um balão de ar quente.
Rhiannan Iffland reage após seu mergulho final.
“Essa oportunidade foi uma loucura quando surgiu”, disse ela.
“Especialmente o helicóptero no porto de Sydney. Imagine chegar ao topo do porto, voar e depois mergulhar.
“Nem pousei de helicóptero. Na primeira vez de helicóptero, subi e não pousei.
“Quando eu era mais jovem, eu queria encontrar o caminho mais exclusivo que pudesse seguir no mergulho e, sim, ele se encaixava perfeitamente. Eu sabia que alguns dos homens estavam fazendo projetos legais no mundo da Red Bull e pensei, ‘por que não vi muitas mulheres fazendo isso?’
Rhiannan Iffland.
“Acho que isso foi um grande motivador. Peguei o hábito de fazer mergulhos bobos, trazendo um pouco do talento do trampolim para o mergulho e comecei a experimentar e acho que meio que cresci com isso.”
Para Iffland, a fisicalidade do seu treino torna-se quase obsoleta quando ela sobe à plataforma.
Em vez disso, ela está procurando que o mergulho se torne uma segunda natureza para que ela possa se concentrar em afastar as distrações de sua mente.
Enquanto se prepara para a abertura da temporada de mergulho em penhascos em Bali, em maio deste ano, o foco de Iffland é simples: acalmar a mente.
“É uma coisa estranha, porque quando fazemos a preparação e na pré-temporada… é quando eu trabalho em todos os aspectos técnicos do salto. Quando você sobe na plataforma de salto alto em competição e sob pressão, você se concentra apenas em uma ou duas coisas apenas para simplificar”, disse ela.
“Esperamos que todo o trabalho que você fez e todo o trabalho técnico que você fez se unam e apareçam naturalmente.
“Há muitas distrações e muitas coisas acontecendo quando você está na plataforma, e acho que aprendi muito facilmente sobre isso.
“Acho que pode ser porque estou com muito medo lá em cima. Só estou me concentrando no que tenho que fazer tecnicamente, porque no final das contas, sei que é isso que vai me ajudar a fazer um bom mergulho.
“Você não quer uma mente lotada quando está tentando A: ter um bom desempenho e B: dar três cambalhotas para trás com duas voltas e fazê-lo bem.”
O Red Bull Cliff Diving World Series para 2026 começa em Bali, na Indonésia, em 20 de maio.
