Roger Federer foi levado às lágrimas inúmeras vezes durante seu discurso de posse no International Tennis Hall of Fame.
Enquanto o pôr do sol chegava na quadra gramada de Newport, na entrada do Hall, no sábado, Federer, de 45 anos, vestido com um terno bege, subiu ao palco para seu discurso, beijou e abraçou sua esposa, Mirka, que acabara de apresentá-lo, e percebeu o desafio que seria.
Roger Federer enxuga as lágrimas na introdução ao Hall da Fama.
“Oh cara”, foram as primeiras palavras do primeiro homem a ganhar 20 títulos de Grand Slam de simples. “Este é um nível muito alto e um ato difícil de seguir.”
Ele brincou: “Não sei se você tem praticado secretamente” antes de elogiar a apresentação de sua esposa ao 272º membro do Hall da Fama.
Federer foi empossado junto com Mary Carillo, locutora e ex-jogadora, apresentada pela membro do Hall da Fama Billie Jean King.
Federer, chamado de “Maestro Suíço” durante o primeiro show no tapete vermelho do Hall, que começou na quadra central cerca de 90 minutos antes do início da cerimônia de posse, disse à multidão que “estava um pouco estressado para ser honesto”.
Durante seu discurso de quase 30 minutos, Federer, que mostrou movimentos fluidos e uma abordagem rápida à rede com um sólido backhand de uma mão que lhe rendeu um recorde de 237 semanas consecutivas como o jogador número 1 do mundo no ranking ATP, chocou-se algumas vezes.
As coisas começaram a ficar difíceis para ele na metade do caminho, quando ele falou sobre seu herói de infância, Stefan Edberg, quando disse que eram “lágrimas de felicidade”.
Em seguida, ele voltou a chorar quando falou sobre seu técnico de longa data, Severin Luthi, antes de agradecer a Mirka por ajudá-lo em sua jornada.
“Agora a parte Mirka”, disse ele, fazendo uma pausa antes de começar a chorar. “Oh meu Deus, isso é uma bagunça.”
Ele tentou brincar, mas as lágrimas tomaram conta como um rápido retorno à rede.
“Preciso de lenços de papel e óculos escuros, tudo para me proteger agora”, disse ele à multidão, lutando contra mais lágrimas.
Mas, assim como a conquista de um de seus cinco títulos consecutivos do Aberto dos Estados Unidos de 2004 a 2008 ou a conquista de 10 finais consecutivas de Slam, das quais venceu oito, Federer encerrou agradecendo aos gandulas e incentivando os jogadores a continuarem elevando o jogo a novos níveis.
Federer, que comemorou seu 45º aniversário há três semanas, conquistou oito títulos em Wimbledon e é apenas um dos oito homens com um Grand Slam na carreira. Ele conquistou seis Abertos da Austrália e um Aberto da França, em 2009.
“Estou emocionado por ter feito a viagem até aqui”, disse ele. “É incrível se ver em um lugar como esse. Mergulhar na história do esporte significa muito para mim.”
Mirka e Roger Federer.
Carillo, empossado como colaborador, é membro do Sports Broadcasting Hall of Fame.
King disse: “Ela conquistou seu lugar no jornalismo esportivo e em Newport”.
Carillo, 69 anos, ficou emocionado diante de um punhado de membros do Hall da Fama.
“Passar por esses portões aqui na companhia de vocês foi além dos meus sonhos”, disse ela.
