De todos os vencedores do prêmio Dally M na noite de quarta-feira, ninguém ficou mais chocado ao ouvir seu nome ser lido do que Hamish Stewart.
A jovem estrela dos Dragões, que foi cotada para maiores honras e emergiu como futura capitã do clube, foi a grande surpresa na Seleção do Ano da NRL.
Hamish Stewart emergiu como futuro capitão dos Dragões.
Stewart foi escolhido ao lado da bola de demolição de Manly Haumole Olakau’atu para a posição de defesa, derrotando alguns adversários de qualidade, incluindo Hudson Young, Tallis Duncan, Kulikefu Finefueiaki, Jacob Preston e Leka Halasima.
Foi um grande choque, não pela habilidade de Stewart, mas pelo fato de St George Illawarra ter finalizado com a colher de pau e vencido apenas cinco jogos.
Falando ao nine.com.au momentos após a vitória surpresa, Stewart ainda estava enfrentando o fato de ter um prêmio Dally M em seu nome, apesar de ter jogado menos de 50 partidas da primeira série com a camisa Red V.
“Disseram-me que fui indicado, então achei melhor arrumar um terno e vir para meu primeiro Dally Ms, mas não tinha ideia de que isso aconteceria até que a câmera virou para mim”, disse o júnior do Gerringong Lions, de 22 anos.
O que torna o prêmio ainda mais impressionante para Stewart é o fato de que ele não é nem mesmo um remador de fundo e ainda acredita que seu futuro está garantido.
Apesar disso, o treinador Dean Young mostrou confiança no produto local para preencher a posição crucial e valeu a pena, mesmo que os resultados não tenham corrido bem para os Dragões.
“Este foi apenas meu segundo ano completo na primeira série e tive um papel maior este ano, mas definitivamente demorei um pouco para me acostumar com a fila de trás”, disse Stewart.
“Fui colocado nessa posição porque sou um profissional, mas foi muito divertido aprender uma nova posição e no final do ano encontrei alguma forma.
“Eu cresci jogando no intervalo e depois fiquei um pouco maior, então mudei para bloquear, mas realmente sinto que posso jogar em qualquer lugar do campo que Youngy precisar.
“Sinto-me confortável na defesa, mas marcar tentativas na linha de trás é muito divertido.”
Stewart terminou a temporada com cinco tentativas e, surpreendentemente, outras nove assistências – mais do que o zagueiro Kyle Flanagan e o zagueiro Clint Gutherson – mostrando que ele tem muitas cordas em seu arco e é uma verdadeira estrela do futuro.
Embora as vitórias tenham sido poucas e raras para os Dragões recentemente, Stewart está confiante de que o clube está caminhando na direção certa, liderado pela jovem safra de atacantes que também inclui os gêmeos Couchman, Loko Pasifiki Tonga, Dylan Egan e Jacob Halangahu, que têm um futuro brilhante.
Durante a final preliminar do fim de semana passado entre os Panteras e os Cavaleiros, esses jovens estiveram presentes ao lado de Young – uma iniciativa destinada a mostrar aos jogadores dos Dragões como era o ambiente pós-temporada.
Stewart acredita que isso deve beneficiar os jovens que se mudam para 2027, onde muitos estão aconselhando os Saints a fazerem o tão esperado retorno a setembro.
“A ideia era nos mostrar, antes de mais nada, como seria legal jogar um jogo como esse, mas também o que é preciso no palco”, disse ele.
“Youngy enviou uma mensagem após o jogo e perguntou quais eram nossas principais conclusões e, para mim, era o quão conectados os Cavaleiros pareciam.
“Esse nível de irmandade e conexão é algo que buscamos, porque isso só coloca você em lugares melhores em campo.”
Stewart também elogiou o recrutamento dos Dragões para o próximo ano e não conseguiu esconder sua empolgação quando questionado sobre correr ao lado de jogadores como Scott Drinkwater, Keaon Koloamatangi, Luke Metcalf, Connor Watson e Kodi Nikorima.
“A equipe de recrutamento fez um trabalho irreal”, disse ele.
“Ainda há muito trabalho duro entre agora e a próxima temporada. Voltarei a treinar no dia 2 de novembro e estou pronto para trabalhar ao lado deles.”
Equipes do Ano de 2026
: 1. Dylan Edwards 2. Thomas Jenkins 3. Herbie Farnworth 4. Robert Toia 5. Selwyn Cobbo 6. Braydon Trindall 7. Nathan Cleary 8. James Fisher-Harris 9. Wayde Egan 10. Naufahu Whyte 11. Haumole Olakau’atu 12. Hamish Stewart 13. Erin Clark
: 1. Tamika Upton 2. Julia Robinson 3. Isabelle Kelly 4. Jess Sergis 5. Brydie Parker 6. Teagan Levi 7. Raecene McGregor 8. Millie Elliott 9. Keeley Nizza 10. Sarah Togatuki 11. Evania Isa’ako 12. Shaylee Bent 13. Olivia Kernick
