Blaize Talagi deu outro soco no estômago.
Falando no Wide World of Sports’ Comportamento Imortal antes do confronto entre os quatro primeiros na noite de sexta-feira entre os Panteras e os Guerreiros, Andrew Johns apontou Jack Cogger como a melhor opção de Penrith para o quinto oitavo.
Nathan Cleary (à esquerda) e Blaize Talagi.
Talagi fará parceria com Nathan Cleary no intervalo em Auckland na noite de sexta-feira, mas apenas porque Cogger permaneceu em Sydney para ficar com sua esposa grávida.
Talagi foi dispensado para o confronto da semana passada com os Raiders em Mudgee, vencido pelos Panthers por 42-18, e Cogger novamente recebeu a aprovação quando Penrith nomeou seu time da 23ª rodada na tarde de terça-feira.
Penrith apostou todas as fichas em Talagi como parceiro de metades de Cleary quando Jarome Luai se juntou ao Wests Tigers após a temporada de 2024.
Quase dois anos depois, a posição do jovem de 21 anos na potência da primeira divisão é incerta.
“Eles são um time totalmente diferente quando Jack Cogger joga nos intervalos”, disse Johns no Wide World of Sports’ Comportamento Imortal.
“Se você pensar na grande final (2023), quando Nathan colocou aquela clínica nos últimos 20 minutos, foi porque Nathan foi para aquela segunda camada, que trouxe à tona seu jogo de corrida.
“Ter Cogger lá tira um pouco da responsabilidade de Nathan e permite que ele jogue livremente, visualmente e corra a bola.”
Cogger está contratado pela Penrith até o final de 2028.
Talagi, ao contrário, ficará sem contrato no dia 1º de novembro se não assinar novamente antes disso.
“Pensei que contra os Raiders, mais uma vez, Jack foi o primeiro recebedor direto para o ataque, enquanto Nathan jogou na segunda camada para liberar seu jogo de corrida”, acrescentou Johns.
“No futuro, se eles permanecerem livres de lesões, acho que esses dois serão a dupla.”
Jack Cogger.
Johns derrubou o terceiro colocado Warriors para derrotar o líder da tabela Panthers na noite de sexta-feira.
Mas o oitavo Imortal acredita que se os Warriors não vencerem os Panteras, eles não ganharão o título de primeiro-ministro.
Andrew Webster, o ex-assistente dos Panthers que agora está no comando dos Warriors, pode deixar o clube Kiwi à beira de seu primeiro título da NRL.
“Minha crítica aos Warriors é que eles não têm um fator X. Eles não têm um Reece Walsh ou um Cameron Munster que, nos grandes momentos, apenas diga: ‘Dê-me a bola, vou vencer’, como Nathan Cleary nos últimos 20 minutos daquela grande final (em 2023)”, disse Johns.
“Mas quanto mais eu os observo, eles não precisam disso porque são uma equipe muito equilibrada.
“Tenho dito que não acho que eles possam vencer a competição sem Luke Metcalf no intervalo, mas acho que estou errado nisso. Te Maire Martin no fim de semana contra os Titãs fez um dos melhores jogos que já o vi jogar.
“Eles são tão bem equilibrados, e seu fator X vem daqueles jovens tearaways como Leka Halasima, Jacob Laban e Demitric Sifakula fora do banco. Caramba, fiquei impressionado com eles. Eles têm esses jovens tearaways, em particular Leka. Longe de tudo, ele é poderoso.
“Então eles (os Guerreiros) são reais.”
Do jeito que está a escada, os Panteras, Galos, Guerreiros e Tubarões compõem os quatro primeiros, nessa ordem. Mas os Dolphins de Isaiya Katoa estão apenas uma vitória atrás.
Eles enfrentarão os Broncos na Batalha de Brisbane na noite de sábado.
“Vamos ver onde os Warriors estão neste fim de semana”, disse Johns.
“Se eles não vencerem Penrith, não poderão vencer a competição. Simples assim.”
