Nathan Cleary e Tamika Upton conquistaram seu segundo prêmio de jogador do ano da RLPA, enquanto este último se prepara para uma investida consecutiva pelo título da NRLW.
Cleary derrotou Erin Clark, Herbie Farnworth, Haumole Olakau’atu e James Tedesco pelo prêmio, que foi anunciado ao time dos Panteras antes da final preliminar na semana passada.
Tamika Upton.
O zagueiro dos Panteras ganhou o prêmio pela última vez em 2020 e se torna o terceiro jogador a ganhar vários títulos de jogador do ano. James Tedesco e Johnathan Thurston ganharam o prêmio quatro vezes.
“As expectativas sobre Nathan são sempre muito altas. Mas em 2026 ele mostrou mais uma vez que pode suportar essa pressão e produzir desempenho de qualidade após desempenho de qualidade”, disse o presidente-executivo da RLPA, Clint Newton.
“Definido por sua resistência como zagueiro, o jogo versátil de Nathan tem sido surpreendente este ano. Seja na criação de tentativas ou quebras de linha, ou em seu jogo tático e de chutes ofensivos, Nathan esteve em outro nível em 2026.
“Temos orgulho de reconhecer Nathan Cleary como o campeão dos jogadores em 2026. Ele é um jogador fenomenal e talentoso, um grande líder e um ser humano de qualidade.
“… Por último, quero apenas enviar meus pensamentos a Nathan e sua família depois de sofrer uma lesão brutal na final preliminar. Desejo a você tudo de melhor em sua recuperação e sabemos que você lutará para voltar ao campo de jogo assim que puder.”
Para Upton, é seu segundo prêmio consecutivo de jogadora do ano, tornando-a a primeira vencedora duas vezes.
O zagueiro do Broncos terminou a temporada regular com 20 tentativas de assistência, 20 quebras de linha e 20 assistências de quebra de linha. Ela foi a primeira na liga nas duas primeiras estatísticas e igual em primeiro lugar nas assistências de quebra de linha.
“É muito especial”, disse ela no Nine’s 100% Futebol.
“Obviamente, você vai lá e luta contra muitas dessas garotas, e não pode votar em suas próprias companheiras de equipe, então acho que esse prêmio traz um pouco de privilégio.
“Eu respeito muitas dessas garotas e é bom saber que o respeito vai nos dois sentidos.”
