O pouco conhecido australiano Li Tu foi o assunto do mundo do tênis por algumas horas divertidas na manhã de quarta-feira (AEST).
O jogador de 28 anos de Adelaide conquistou o público do Arthur Ashe Stadium até tarde da noite enquanto se desculpava por um péssimo saque por baixo e então surpreendeu Carlos Alcaraz ao vencer o segundo set e colocar a mão em concha na orelha.
O Google estava sendo criticado pelos fãs que tentavam descobrir quem era esse talentoso novato na primeira rodada do US Open.
Tu, que ocupa o 186º lugar no ranking mundial, chegou à chave principal salvando dois match points e depois derrotando Jesper de Jong por 3-6, 6-1 e 7-5 nas eliminatórias.
Ele então descobriu que enfrentaria o poderoso Alcaraz graças a uma mensagem direta de um fã no Instagram.
“Acabei de ler e pensei: de jeito nenhum!”
O pedigree do terceiro cabeça de chave Alcaraz prevaleceu, com o astro espanhol se recuperando e vencendo por 6-2, 4-6, 6-3 e 6-1.
Mas o papel de Tu na partida foi tão emocionante quanto divertido, pois ele aproveitou cada minuto de sua chegada tardia ao grande palco.
Tu já foi um adolescente prodígio que lutou com Thanasi Kokkinakis pelo posto de número 1 júnior da Austrália em sua faixa etária.
Li Tu, da Austrália, reage contra Carlos Alcaraz, da Espanha.
Mas a pressão aumentou um pouco e Tu abandonou o esporte aos 18 anos.
“Vivo sem arrependimentos e acho que, no momento, tudo acaba como deveria”, disse Tu ao ATPTour.com antes da partida contra Alcaraz.
“Olho para trás e acho que tudo era um pouco demais para mim, as expectativas. Eu realmente estava um pouco esgotado.”
Tu então se formou em Comércio pela Universidade de Adelaide em 2017 antes de começar um negócio de treinamento de tênis.
Ele retornou às quadras competitivamente após uma pausa de seis anos em 2021 e, desde então, conquistou nove títulos da ITF.
A inspiração de Tu é sua falecida mãe, Yu Ping Zheng, que morreu há dois anos de câncer de pulmão.
“Todos nós ainda sentimos falta dela todos os dias”, disse Tu ao ATPTour.com.
“Toda vez que falamos sobre ela, nós meio que choramos um pouco, e ela realmente era uma das melhores pessoas. Nós sentimos falta dela. Nós sentimos muito a falta dela…
“Eu ganhei um wild card para o 2021 (Australian Open), mas como tudo isso aconteceu, foi bem estranho. Este, eu mereço. Eu consegui, eu me classifiquei. Jogar um major é algo com que as pessoas sonham, que eu também sonhei quando criança. E realmente fazer isso, fazer direito, é simplesmente incrível.”
Alcaraz elogiou Tu em sua entrevista em quadra com Nick Kyrgios.
“Na verdade, cresci com ele desde os 10 anos de idade e foi incrível ver o quanto ele evoluiu”, informou Kyrgios a Alcaraz.
“Ele abandonou o esporte por seis anos, voltou e agora está na quadra com um dos melhores jogadores que já jogaram esse esporte.”
Alcaraz admitiu que ficou surpreso com o nível de Tu no primeiro set, pois ficou óbvio que ele poderia jogar.
“Fiquei surpreso, mas vou acompanhá-lo, acompanhar seus resultados a partir de agora, porque tenho certeza de que se ele estiver jogando nesse nível, o verei por aí muito, muito em breve.”
