A candidatura do Arsenal ao título da Premier League foi prejudicada por uma impressionante derrota por 2 a 1 para o Bournemouth, no Emirates Stadium, no sábado.
O líder da liga desperdiçou a chance de ter 12 pontos de vantagem sobre o segundo colocado Manchester City, depois de perder pela terceira vez em quatro jogos em todas as competições.
“É um grande soco na cara”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta.
Declan Rice, do Arsenal, reage durante a partida da Premier League.
“Agora é sobre como reagimos a isso, porque o jogo começou, vai exigir agora um grande espírito, muita luta”.
O Liverpool teve um vislumbre do futuro quando Rio Ngumoha, de 17 anos, marcou um gol solo brilhante na vitória por 2 a 0 sobre o Fulham.
O atacante fez o primeiro gol em Anfield. Mohamed Salah marcou o segundo em seu primeiro jogo diante de sua torcida desde que anunciou que deixaria o Liverpool no final da temporada.
Alex Scott marcou o gol da vitória aos 74 minutos para aumentar a pressão sobre o Arsenal antes do confronto da próxima semana, no topo da tabela, contra o Manchester City.
O Arsenal disputou dois jogos a mais que o City, que viaja para enfrentar o Chelsea na segunda-feira (AEST) e pode diminuir a diferença para seis pontos.
“Não há áreas cinzentas agora”, disse Arteta.
Um jovem torcedor do Arsenal chora após a derrota do time.
O Arsenal não conquista o título desde 2004 e está em queda no pior momento. As derrotas para o City na final da Copa da Liga e para o Southampton, da segunda divisão, na Copa da Inglaterra encerraram sua busca pelo quádruplo troféus.
Venceu o Sporting Lisboa por 1-0 na Liga dos Campeões a meio da semana, mas a última derrota só vai aumentar a tensão na corrida pelo título inglês, depois de três anos consecutivos como vice-campeão.
“O fato de não fazermos isso há tanto tempo como clube, há uma razão para isso, fala da dificuldade”, disse Arteta.
O Arsenal enfrenta uma grande semana contra o Sporting na segunda mão das quartas-de-final da Liga dos Campeões, na quinta-feira (AEST), e depois contra o City.
O Bournemouth abriu o placar aos 17 minutos, com um gol à queima-roupa de Junior Kroupi. Viktor Gyokeres empatou de pênalti aos 35, mas o Arsenal teve dificuldade para criar aberturas e Scott selou a vitória que potencialmente abriu a corrida pelo título.
O Bournemouth venceu temporadas consecutivas no Arsenal e estabeleceu um novo recorde do clube de 12 jogos consecutivos sem perder na Premier League.
Embora o Arsenal permaneça no comando da classificação, o guia de forma não é uma boa leitura do ponto de vista de Arteta.
O fornecedor de estatísticas da liga, Opta, disse antes do início do jogo que a porcentagem de vitórias do técnico do Arsenal na Premier League em abril foi de 44 por cento, em comparação com 79 por cento de Pep Guardiola, do City.
“Então hoje temos que sofrer, é doloroso, é uma sensação terrível, mas amanhã é um dia diferente, e se alguém tivesse me dito em agosto que estamos nesta posição agora em abril, tenho certeza que todos nós aceitaríamos”, disse Arteta.
Enquanto um grande jogador se prepara para dizer adeus ao Liverpool, uma nova estrela emerge.
Salah fechará a cortina de uma excelente carreira em Anfield no final da temporada – e mesmo em uma campanha em que sua forma piorou, ele ainda é capaz de tirar os torcedores de seus assentos.
Ele fez isso com seu gol no final do primeiro tempo para aumentar a vantagem do Liverpool, chutando rasteiro para Bernd Leno. Mas os pensamentos irão naturalmente voltar-se para o futuro e, no adolescente Ngumoha, o Liverpool tem um talento para se entusiasmar.
Ele se anunciou no início da temporada com sua dramática vitória tardia contra o Newcastle e produziu outro momento especial com seu primeiro gol em Anfield.
“Para mim, o Liverpool é o maior clube do mundo. Começar tão jovem, e o técnico acreditar em mim e em todos os jogadores… Só preciso continuar trabalhando duro e seguir em frente e ir de novo”, disse Ngumoha.
O Liverpool reforçou o quinto lugar e a qualificação para a Liga dos Campeões, ficando quatro pontos à frente do Chelsea, sexto.
Kiernan Dewsbury-Hall marcou nos acréscimos e o Everton se recuperou duas vezes de uma desvantagem de gol para empatar em Brentford por 2 a 2.
Igor Thiago deu duas vezes ao Brentford a vantagem no Gtech Community Stadium, de pênalti aos três minutos e um gol aos 76.
Beto empatou para o Everton no primeiro tempo e Dewsbury-Hall fez seu empate dramático no primeiro minuto dos descontos.
Brentford perdeu a chance de subir para o sexto lugar.
O atacante brasileiro Thiago marcou 24 gols em todas as competições nesta temporada e 21 no campeonato. Apenas Erling Haaland com 22 tem mais.
Mats Wieffer marcou em ambos os tempos na vitória do Brighton sobre o Burnley por 2 a 0.
