O ex-astro da NRL David Fusitu’a fará uma estreia surpresa no Queensland Reds depois de ser nomeado para começar como titular externo contra o NSW Waratahs no sábado (17h45 AEST).
O Fusitu’a de 106 kg marcou 61 tentativas em 108 jogos da NRL para o New Zealand Warriors e representou a Nova Zelândia e Tonga no nível de teste.
David Fusitu’a, de Tonga, sobrevoa Josh Addo-Carr, da Austrália, no Eden Park.
Agora com 31 anos, Fusitu’a pensou ter encerrado sua carreira profissional após deixar o Leeds Rhinos em 2024.
“Foram alguns anos loucos. Depois que meu tempo na liga terminou com o Leeds, eu sabia que não tinha terminado o futebol e queria dar uma chance ao rugby”, disse Fusitu’a.
“Fiz algumas perguntas através de um amigo na Nova Zelândia. Ele me conectou ao clube Brothers, então estou em Brisbane por acaso. As pessoas de lá têm sido muito receptivas, estou aproveitando algumas novas amizades e progredindo no rugby.
“Eu realmente descobri esse amor pelo que é o futebol de base. Estou bem ciente da rica história dos Reds e quero atacar a Roma. Sempre há um pouco mais nisso contra NSW.”
O técnico dos Reds, Vern Cotter, também deu ao ex-Wallabies Sefa Naivalu uma largada na ala esquerda.
A profundidade de Cotter foi testada após lesões em Izaia Perese (panturrilha), Josh Flook (ruptura de Aquiles) e Lachie Anderson (fratura facial).
Os Reds perderam a abertura do Super Rugby AUS por 29-28 para o Western Force.
“Havia algumas coisas realmente boas em termos de conteúdo naquele primeiro jogo. Só precisamos ser mais consistentes, colocando um bom ciclo de jogo em outro”, disse Cotter.
“Houve muito esforço, muitas oportunidades criadas e o estado de espírito certo.
“Os Waratahs são um grande grupo avançado, por isso teremos que melhorar o nosso jogo. É o velho inimigo. Estamos realmente ansiosos para chegar a Roma e ver os nossos fãs.”
Enquanto isso, James O’Connor deve vestir a camisa da Force pela primeira vez desde 2011, depois de ser nomeado no banco para enfrentar o ACT Brumbies em Perth no domingo (início das 11h30 AEST).
Zac Lomax largará como centro externo e Kurtley Beale na 10ª posição.
“Eles passaram muito tempo juntos no nível Wallabies e têm um relacionamento muito forte”, disse o técnico do Force, Damian Steele, sobre O’Connor e Beale.
“Isso é algo que os meninos mais novos também nos disseram. Eles apenas percebem o quanto se conectam uns com os outros e entendem como o jogo está se desenrolando diante deles.
“Eles sabem onde estão uns aos outros e encontram as áreas certas. Então, sim, será incrível. É uma ótima história para nós ter esses caras juntos em campo, se isso acontecer.”
Steele disse que O’Connor pode ser usado como 10º ou 12º no segundo tempo.
“Ele está ansioso para ir”, disse Steele.
“Devemos conseguir tirar uns bons 30, 40 (minutos) dele se precisarmos, mas ele parece bem. Ele é inteligente e astuto o suficiente para se colocar em lugares se estiver um pouco preparado para evitar muito.”
James O’Connor e Kurtley Beale
Ambos os jogos serão ao vivo no Stan Sport.
Como eles se alinham
George Blake, Matt Faessler (c), Nick Bloomfield, Will Ross, Charlie Brosnan, Tom Robinson, John Bryant, Joe Brial, Mosiah Christian, Tom Lynagh, Sefa Naivalu, Josh Takai, David Fusitu’a, Tim Ryan, Will McCulloch
Zac Hough, Harrison Usher, Trevor King, Dom Thygesen, Vaiuta Latu, Cooper Stewart, Ben Volavola, Jake Pappin, Kenneth Harris, Alex Flanagan-Smith
Tom Lambert, Ethan Dobbins, Edwin Langi, Eamon Doyle (c), Miles Amatosero, Tom Girle, Marshall Le Maitre, Isaac Fonua, Teddy Wilson, Max Burey, Freedom Vahaakaolo, George Poolman, Otto Serfontein, Latrell Smiler Ah-Kiong, Sid Harvey
Tyler Maybery, Brady Dawson, Will Goddard, Joe Mangelsdorf, Angus Scott-Young, Luke Reimer, Angus Grover, Joe Dillon, Charlie Bird, Nick Chan
Tom Robertson, Nic Dolly (c), Brad Kuhn, Will Harris, Zak Healey, Nick Champion de Crespigny, Jack Daly, Jackson Iose, Nathan Hastie, Kurtley Beale, Ronan Leahy, Boston Fakafanua, Zac Lomax, Wallace Charlie, Mac Grealy
Albert Alcock, Max Sawers, Misinale Epenisa, Tim Sail, Seta Baker, Luke Aiken, James O’Connor, Tama Anderson, Kane Koteka, Regin Pratt
Lington Ieli, Liam Bowron, Rhys van Nek, Nick Frost, Toby Macpherson (c), Tavita Loughland, Eli Langi, Oscar Cleary, Klayton Thorn, Tane Edmed, Corey Toole, David Feliuai, Jarrah McLeod, Ollie Sapsford, Triston Reilly
Ewald Kruger, Finn Baxter, Darcy Breen, Tu’ukalikali Vaihu, Darcy Fogerty, Dan Nelson, Oscar Shaw, Dylan Bretton, Kadin Pritchard, Chace Oates
