Novak Djokovic não ficou na quadra central depois de ser dominado por Jannik Sinner nas semifinais de Wimbledon.
Djokovic, de 39 anos, desfrutou de um abraço caloroso e cheio de sorrisos com seu oponente de 24 anos na rede após a derrota por 6-4, 6-4, 6-4, rapidamente arrumou suas malas de tênis e acenou para a multidão barulhenta enquanto segurava uma mão no peito para mostrar seu agradecimento enquanto se afastava.
Sinner se vinga de Djokovic.
Será que o sete vezes campeão de Wimbledon voltará a jogar nestes gramados sagrados?
Só o tempo – algo que Djokovic está acabando – dirá.
Já se passaram quase três anos desde que Djokovic conquistou seu 24º título de Grand Slam de simples no Aberto dos Estados Unidos de 2023. E apesar de ter chegado às semifinais em todos os quatro Grand Slams do ano passado e de ter alcançado uma final e outra semifinal em dois dos três Grand Slams deste ano – ele reconhece que isso não é suficiente.
“Para 99 por cento dos jogadores, esse seria um resultado muito bom no Grand Slam”, disse Djokovic. “Para mim é bom, mas não o suficiente, porque sou abençoado e amaldiçoado por estar acostumado com algo do mais alto grau em termos de resultados e conquistas.
“Sempre tenho as maiores expectativas para mim mesmo”, acrescentou Djokovic. “Então é uma espécie de batalha interna sobre o que passei nos mais de 20 anos da minha carreira, quais sempre foram os objetivos, as expectativas, e tentar equilibrar isso e realmente ser um pouco mais humilde nesse sentido.”
Mesmo assim, Djokovic manifestou interesse em jogar Wimbledon quando tiver 40 anos: “Gostaria de jogar pelo menos mais uma vez”, disse ele.
“Sinto que quando estou saudável”, acrescentou Djokovic, “ainda sou capaz de jogar como um dos cinco melhores jogadores, ainda sou capaz de competir no mais alto nível”.
Para Sinner, foi uma medida de vingança depois que Djokovic venceu o último encontro em cinco sets nas semifinais do Aberto da Austrália deste ano.
“Jogando contra Novak”, disse Sinner, “o que ele ainda mostra é a verdadeira inspiração”.
Com o objetivo de defender seu título no Grand Slam de grama, o melhor colocado Sinner enfrentará o segundo colocado Alexander Zverev na final.
Sinner teve um desempenho brilhante ao vencer Djokovic em dois sets.
Zverev encerrou a série “Ferytale” do curinga britânico Arthur Fery com uma vitória avassaladora por 7-6(0), 6-2, 6-4 antes, enquanto a multidão repleta de estrelas na quadra central testemunhava duas disputas de ida.
Zverev disputará outro grande troféu um mês depois de conquistar seu primeiro título de Grand Slam em Roland-Garros.
Se ainda houvesse alguma dúvida sobre o estado físico de Sinner após seu colapso no Aberto da França, ela deveria ser respondida agora.
Sinner ultrapassou Djokovic e mostrou o tipo de domínio que exibiu antes da derrota na segunda rodada em Paris.
“Eu sabia mentalmente”, disse Sinner, “que hoje precisava aumentar meu nível, o que fiz”.
Andre Agassi atribuiu o desempenho de Sinner em parte a Djokovic: “O que esses caras podem fazer agora é tudo porque ele lhes mostrou o que é possível”, disse Agassi à BBC.
Foi mais um dia quente no sudoeste de Londres, com a temperatura subindo para cerca de 29 graus Celsius. Também estava ventoso e um pouco mais nublado do que nos últimos dias.
Zverev enfrentará Sinner na final.
Mesmo assim, não se pareceu em nada com o calor e a umidade sufocantes de Paris quando Sinner desperdiçou uma grande vantagem contra Juan Manuel Cerundolo, que estava em 56º lugar no ranking, e teve sua seqüência de 30 vitórias consecutivas encerrada.
Djokovic vinha das quartas de final mais longas da história de Wimbledon, quando derrotou Felix Auger-Aliassime após cinco horas e 15 minutos na quarta-feira (AEST).
Sinner, por outro lado, não havia perdido um set desde que foi empurrado para cinco por Miomir Kecmanovic no primeiro round.
Desde o início, Sinner empurrou Djokovic para trás com seus golpes de solo poderosos e acertou grandes saques em grandes momentos.
Quando Sinner enfrentou seu único break point da partida no início do terceiro set, quando as sombras do final da tarde começaram a se espalhar pela quadra, ele produziu um ás.
Zverev, cuja descoberta em Roland-Garros ocorreu em sua quarta final de Grand Slam, está tentando se tornar o primeiro homem na era profissional (desde 1968) a conquistar seu segundo título importante no próximo evento, imediatamente após o primeiro.
Sinner venceu seus últimos nove encontros com Zverev e 14 sets consecutivos.
A final feminina de sábado conta com duas jogadoras tchecas, Karolina Muchova e Linda Noskova.
