O fenômeno do sul de Sydney, Alex Johnston – o maior artilheiro da história da liga australiana de rugby – deve se tornar o primeiro jogador a assinar com o Papua New Guinea Chiefs.
O Sydney Morning Herald relata que Johnston concordou com um contrato de um ano com PNG para 2028, ano em que os Chiefs se tornarão o 19º time do NRL.
A máquina de pontuação de try é contratada com os Rabbitohs até o final de 2027 e, embora os jogadores geralmente não cheguem à agência gratuita antes de 12 meses após o término do contrato, uma cláusula no contrato de Johnston permitiu que ele negociasse com os Chiefs a qualquer momento.
O gerente geral de futebol do Chiefs, o ex-jornalista do 9News e do The Sydney Morning Herald, Michael Chammas, espera poder também garantir a premiada assinatura do astro do Wests Tigers, Jarome Luai.
O co-capitão dos Tigers foi flagrado se reunindo com Chammas e outros oficiais do Chiefs em PNG no fim de semana.
Alex Johnston deixa o campo depois de quebrar o recorde de pontuação na liga australiana de rugby em março.
Johnston, 31 anos, tem herança na PNG através de sua avó por parte de mãe e jogou futebol de teste pela orgulhosa nação do Pacífico.
Quando ele cruzou para sua 213ª tentativa da NRL em um confronto com o Roosters no Allianz Stadium em março, ele tirou o recorde de pontuação da liga australiana de rugby de Ken Irvine, que detinha a marca desde 1969.
Johnston falou recentemente publicamente sobre seu interesse em jogar pelos Chiefs.
“Estou contratado para este ano e para o próximo no Souths e depois disso, se ainda tiver alguns quilômetros pela frente, com certeza estarei conversando com os Chiefs”, disse Johnston ao Nine.
“Seria muito legal ser um dos primeiros contratados por uma seleção da Papua Nova Guiné.
“Eles adoram futebol lá e tenho um bom relacionamento com os torcedores e com o primeiro-ministro de lá.
“Acho que isso é algo que eu gostaria de fazer.”
SYDNEY, AUSTRÁLIA – 25 DE JUNHO: Alex Johnston de Papua Nova Guiné corre a bola durante a partida-teste internacional masculina entre Papua Nova Guiné e Fiji no Campbelltown Sports Stadium em 25 de junho de 2022 em Sydney, Austrália. (Foto de Mark Kolbe/Getty Images)
Um importante ponto de venda para os Chiefs à medida que montam a sua escalação inaugural é a garantia de dólares isentos de impostos – um subsídio controverso que se aplica tanto a salários como a acordos de terceiros.
“Qualquer receita que eles obtenham em PNG é isenta de impostos. É como se você estivesse fazendo uma declaração de impostos em PNG, é tudo isento de impostos”, disse o presidente da Comissão ARL, Peter V’landys, ao Herald em março.
“Jogar em PNG irá prepará-los para a vida toda.
“Costumávamos ter o Brisbane Broncos como um time de uma cidade. Este é um time de um país, onde as pessoas são fanáticas pela liga de rugby.
“Você consegue imaginar 10 milhões de pessoas seguindo um time? É um monopólio porque é o único esporte praticado lá. As pessoas não percebem o quão grande o PNG vai ser.”
Os Chiefs são financiados principalmente pelo governo federal australiano, que comprometeu US$ 600 milhões para o ousado empreendimento ao longo de um período de 10 anos.
