A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, sofreu apenas sua segunda derrota em 2026, eliminada no Aberto de Madri nas semifinais pela americana Hailey Baptiste.
O americano – que nunca havia derrotado um jogador dos cinco primeiros – salvou seis match points na vitória por 2-6, 6-2, 7-6(6) que durou duas horas e meia na manhã de quarta-feira (AEST).
Baptiste também superou 10 pontos duplos, enfrentou 17 break points e sacou com apenas 55 por cento em seu caminho para uma vitória surpreendente.
Aryna Sabalenka sofreu apenas sua segunda derrota do ano.
Antes da partida, Sabalenka havia perdido apenas três sets nas quinze partidas desde que perdeu a final do Aberto da Austrália para Elena Rybakina.
Ela parecia estar a caminho de outra vitória dominante quando completou o primeiro set em menos de 40 minutos.
Mas Baptiste, de 24 anos, reagiu no segundo – ela acertou seis ases e converteu quatro dos cinco break points para levar a partida para o terceiro lugar decisivo.
Perdendo por 5 a 4, Baptiste salvou cinco match points e depois um sexto no tiebreak. Ela marcou sua primeira aparição na semifinal do WTA 1000 com um forehand vencedor que acertou o canto traseiro.
“Momentos que podem se tornar uma construção e uma definição de carreira”, disse o comentarista Kevin Skinner.
“Derrubar o número 1 do mundo para ganhar seu lugar em sua primeira semifinal do WTA 1000… a maior vitória de sua carreira.”
Baptiste depois de garantir a vitória.
Pareceu que Baptiste demorou um pouco para perceber que havia vencido a partida, antes de soltar um rugido poderoso. O terceiro set durou quase tanto quanto os dois primeiros juntos.
Tamanha foi a proximidade da partida que Sabalenka conquistou 104 pontos contra 103 de Baptiste.
Baptiste agora enfrentará outra adversária entre os 10 primeiros na semifinal, Mirra Andreeva, que despachou Leylah Fernandez em dois sets no início da noite, horário local.
