O técnico do Springboks, Rassie Erasmus, negou que houvesse qualquer intenção de enganar os dirigentes da World Rugby durante uma sequência confusa de eventos com Eben Etzebeth em Perth na noite de domingo.
Erasmus deu o passo altamente incomum de usar todas as oito substituições de uma vez aos 48 minutos da notável vitória da Austrália por 42-38 no Optus Stadium.
Eben Etzebeth à margem.
Isso significava que os campeões mundiais só poderiam fazer mais mudanças se um jogador fosse forçado a deixar o campo para uma avaliação de lesão na cabeça ou para a regra de substituição de sangue.
Etzebeth deixou então o campo aos 65 minutos com o que inicialmente se pensava ser um HIA.
Mas a estrela voltou três minutos depois, após inicialmente ser desafiada por um funcionário médico da World Rugby.
“Etzebeth está alegando que tem dores de cabeça e pescoço, e é uma HIA. O médico não está aceitando isso”, observou Justin Harrison, ex-chefe da associação de jogadores da Austrália, no Stan Sport.
“Há um jogo sério de poker face e indicados ao Oscar acontecendo aqui. Reunião na prefeitura no momento. Eles o tiraram inicialmente por questões táticas e então perceberam que, quando ele cruzou a linha, na verdade você não pode fazer isso.
“Então brinque com 14 ou coloque-o de volta, um pouco de spray mágico.”
Erasmus, conhecido por levar os limites das leis ao extremo, disse aos repórteres que não houve trapaça deliberada.
“Bem, ele levou um tiro no pescoço e eu pensei que ele estava indo para o HIA. Não controlamos isso do camarote do treinador, o que ele está buscando”, disse Erasmus.
“Então, quando o médico me disse que levou uma pancada no pescoço, pensei que ele fosse fazer HIA, e acho que é aí que está a confusão.
“Acho que ele não foi marcado como HIA; ele foi marcado como lesionado. Então, obviamente, você não pode colocar outro jogador. Portanto, há também um aprendizado aí para os árbitros, o quarto e o quinto árbitro, e para nós, entendermos.
“Mas ele se recuperou. Ele está um pouco rígido e dolorido no vestiário agora, mas, felizmente, não acho que haja grandes danos.”
Os Wallabies tinham apenas 11 jogadores em campo nos momentos finais, quando o árbitro Andrea Piardi mandou quatro homens para o escanteio em cenas extraordinárias.
Morgan Turinui opinou sobre o incidente de Etzebeth na cobertura pós-jogo de Stan Sport.
Eben Etzebeth à margem.
“Quando você esvazia o banco de oito jogadores, esse é o risco que você corre se sofrer uma lesão que não seja HIA ou sangue”, disse Turinui.
“O médico Boks… pensamos que ele tinha dito HIA e agora Etzebeth está tentando dizer ‘não, é um ferrão’. O melhor é que o médico do dia do jogo os avisou. Ele não deveria ter sido capaz de voltar atrás. Ele foi substituído. Se não for realmente HIA ou sangue, ele deveria ter ficado afastado.
“Isso deveria ter negado a substituição de (Franco) Mostert. Eles deveriam ter terminado o jogo aos 14. Mas para a integridade do jogo, estou feliz que não o fizeram, porque foram os Wallabies que jogaram com 11 e 12. Eles voltaram aos 15 e foram derrotados por um time melhor esta noite.”
Os Wallabies agora se prepararão para a estreia da Bledisloe Cup contra os All Blacks no Eden Park de Auckland, em 10 de outubro.
