A boa notícia para os fãs australianos de rugby é que o ACT Brumbies e o Queensland Reds estão chegando.
Nos 30 anos de história do Super Rugby, nenhum time australiano venceu uma partida final na Nova Zelândia.
Tom Hooper dos Brumbies reage à perda.
Esse feio recorde de 0-21 é uma realidade desafiadora para os treinadores Stephen Larkham e Les Kiss, enquanto eles tentam pilotar seus times para superar os Hurricanes e Chiefs, respectivamente.
Os Brumbies, sexto colocado de Larkham, vão enfrentar Wellington para enfrentar os premiers menores, que marcaram uma média de mais de 40 pontos por jogo na temporada regular.
Os Hurricanes venceram o confronto das capitais deste ano por 45 a 12 em Christchurch, com o poderoso ala Fehi Fineanganofo marcando quatro tentativas sozinho.
Mas Fineanganofo deverá falhar a final de abertura das eliminatórias, na sexta-feira, enquanto se recupera de uma lesão no tendão da coxa.
E embora todos esses jogos tenham sido em Canberra, os Brumbies ganharão alguma confiança pelo fato de terem eliminado os Hurricanes dos playoffs em 2022, 2023 e 2025.
“Da maneira como os Brumbies jogam, eles podem vencer de forma apertada”, disse o ex-zagueiro dos Wallabies, Nick Phipps, ao Stan Sport’s Entre duas postagens.
“Você certamente sabe que Bernie (Larkham) e sua comissão técnica não ficarão satisfeitos com isso (perda na temporada regular para os Hurricanes).
“Eu também já recebi alguns sprays de Bernie nos meus dias de jogador, e você não quer decepcionar o homem duas vezes, então haverá um desempenho completamente diferente, imagino. A mentalidade durante a semana, como eles vão chegar lá. Eles sempre avaliam o melhor, os Brumbies são sempre ótimos nisso.”
As casas de apostas descartaram os Brumbies como outsiders de US$ 10 após uma temporada regular de 7-7. “Acho que eles precisam voltar ao básico”, disse Phipps.
“A bola parada deles costuma ser tão boa, a defesa deles com o grande Lord Laurie (Fisher) costuma ser muito boa. É uma pergunta muito grande, mas não acho que haja melhor ocasião para se levantar, certo? Como todo mundo tem falado sobre os furacões, todos eles estão recebendo tapinhas nas costas.
“Se vai haver uma reviravolta, se vai haver uma história e tanto, você pensaria que tem que ser isso. Os meninos vão disparar, eles têm uma boa mistura de meninos mais velhos, cabeças mais velhas que saberão o que é preciso para chegar lá e conseguir uma vitória.”
Os Brumbies venceram os outros quatro times da Nova Zelândia – Chiefs, Crusaders, Blues e Highlanders – nesta temporada.
“Caramba, estou ansioso por isso”, disse Phipps. “Não acho que vai ser uma remada de novo, acho que vai ser bem mais apertado que isso.”
Phipps jogou pelos Wallabies quando Larkham era assistente técnico de Michael Cheika.
O técnico do Brumbies, Stephen Larkham, observa.
“Ele aplica um spray em você, mas é um spray muito passivo”, explicou Phipps.
“Então você meio que acha que ele está prestes a explodir, mas ele fica tipo ‘sim, cara, isso realmente não foi bom o suficiente’. E você fica tipo, ‘oh meu Deus, isso é assustador’!”
Mesmo antes do início da temporada, Morgan Turinui deu a dica aos Hurricanes para conquistar seu primeiro título desde 2016. Ele disse que eles mereciam começar como favoritos, mas as condições de inverno em Wellington podem ser um verdadeiro nivelador para os Brumbies.
“Eles só precisam fazer disso uma queda de braço”, disse Turinui.
“Eles têm que fazer disso uma coisa difícil, muita luta, muita coisa de perto, eles não querem ficar cara a cara com os Harlem Globetrotters. Se for expansivo, de ritmo acelerado e caótico, então eles provavelmente não ficarão com eles.”
Turinui sugeriu promover o especialista em avarias Luke Reimer como titular.
“Você simplesmente não pode deixá-los ter uma bola rápida. Matar todas as bolas que temos que fazer, e se for um 50/50, preferimos dar o pênalti do que deixá-los ter uma bola rápida.”
Turinui acreditava que os Reds, quinto colocado, pagando US$ 8,50 para vencer os Chiefs em Hamilton no sábado, eram a melhor chance da Austrália de chegar às semifinais.
Pode ser o último jogo do Kiss no comando de Queensland antes de ingressar nos Wallabies. “Esta é a partida definitiva da era Les Kiss”, disse Turinui.
“São alguns anos de promessa, não chegando tão alto na hierarquia quanto queriam em termos de preparação para uma fase final – e sempre ficando desapontado por ter que ir embora e não ser capaz de fazê-lo no futebol de morte súbita.”
Os Reds terminaram a temporada regular com um recorde de 8-6 depois de derrotar o Fijian Drua em Brisbane. “O gado está lá. O que acontece com os Reds é que ainda não acho que os vimos fazer uma apresentação de 80 minutos este ano”, disse Turinui, ex-centro de Queensland.
“Tudo o que estamos falando agora, sobre o que eles poderiam fazer esta semana, é potencial. Sabemos que esta equipe tem um teto provavelmente maior que o dos Brumbies.
“Eles simplesmente não tiveram consistência. Os Reds provavelmente, de todos os times australianos, são os que conseguem chegar às maiores alturas. Eles têm isso dentro deles, mas é a grande tarefa intransponível no Super Rugby. Os times australianos vão jogar finais de morte súbita na Nova Zelândia.”
17h05 AEST inicial no Hnry Stadium, Wellington
14h35 AEST de início no One New Zealand Stadium, Christchurch
17h05 AEST inicial no FMG Stadium Waikato, Hamilton
Final de 1997 – 23-7 contra Blues em Eden Park
Final de 2002 – 31-13 contra Crusaders em Lancaster Park
Semifinal de 2003 – 42-21 contra Blues em Eden Park
Final de 2013 – 27-22 contra Chiefs em Hamilton
Semifinal de 2015 – 29-9 contra Furacões em Wellington
Semifinal de 2022 – 20-19 x Blues em Eden Park
Semifinal de 2023 – 19-6 contra Chiefs em Hamilton
Semifinal de 2024 – 34-20 contra Blues em Eden Park
Semifinal de 2025 – 37-17 contra Chiefs em Hamilton
Final de 2005 – 35-25 contra Crusaders em Lancaster Park
Semifinal de 2006 – 16-14 contra Furacões em Wellington
Final de 2008 – 20-12 contra Crusaders em Lancaster Park
Quartas de final de 2011 – 26-13 contra Blues em Eden Park
Quartas de final de 2022 – 39-15 contra Chiefs em Hamilton
Quartas de final de 2023 – 41-12 contra Blues em Eden Park
:
Quartas de final de 2013 – 38-9 contra Crusaders em Christchurch
Quartas de final de 2022 – 37-15 contra Crusaders em Christchurch
Quartas de final de 2023 – 29-20 contra Chiefs em Hamilton
Quartas de final de 2024 – 43-21 contra Chiefs em Hamilton
Quartas de final de 2025 32-12 contra Crusaders em Christchurch
Quartas de final de 2024 – 47-20 contra Furacões em Wellington
