Parramatta confirmou a contratação do tetracampeão Spencer Leniu, poucos dias depois de o suporte ter erguido o troféu com o Sydney Roosters.
Leniu foi enorme na dramática vitória do Galo por 19-18 sobre os Cavaleiros na grande final, mas deixa o clube após ser liberado antecipadamente.
Spencer Leniu assina seu contrato com o Eels.
O internacional samoano se juntará aos Eels em um contrato de quatro anos, que o manterá com a camisa azul e dourada até o final de 2030.
“Estamos entusiasmados por Spencer se juntar ao Parramatta Eels e se tornar parte do que estamos construindo neste clube”, disse o gerente geral de futebol, Mark O’Neill.
“Ele é um dos atacantes de elite do esporte e tem atuado consistentemente nos maiores palcos ao longo de sua carreira.
“Estamos entusiasmados em receber Spencer e sua família na comunidade Eels. Sabemos que ele fará uma contribuição tremenda dentro e fora do campo.”
É um grande impulso para os Eels, que têm lutado nas últimas temporadas e querem subir novamente na hierarquia sob o comando do técnico Jason Ryles.
Há negatividade em torno de Leniu, devido à sua natureza agressiva, desempenhos inconsistentes e suspensão bem documentada por fazer um comentário racista à estrela do Broncos, Ezra Mam, em 2024 – mas o que não pode ser descartado é que ele é um verdadeiro divisor de águas como poucos outros em sua posição na NRL.
A grande final de domingo à noite foi um excelente exemplo do que o jogador de 26 anos pode trazer para a mesa quando está no seu melhor e porque os jogadores rivais odeiam enfrentá-lo.
Com a sua equipa a perder por 12-0 na primeira parte, Leniu foi introduzido na disputa por Trent Robinson e imediatamente virou o ímpeto a favor do Galo.
Seu ataque arrasou os defensores do Newcastle a torto e a direito, antes de seu desarme brutal sobre o ala Dom Young forçar um erro, permitindo ao Roosters empatar o placar no início do segundo tempo por meio de Billy Smith.
Em sua passagem de 24 minutos na decisão da NRL, Leniu terminou com sete corridas de 94 metros, duas quebras de tackle, uma descarga e oito tackles.
Foi uma passagem altamente eficaz fora do banco e o uso exato de Leniu que fez dele uma estrela e figura cult durante seus dias em Penrith.
Se você olhar para os Eels, especialmente no próximo ano, com Jarome Luai e Mitchell Moses prontos para combinar nas metades, uma coisa que falta é poder de fogo no meio.
Junior Paulo está no crepúsculo da carreira e não tem o mesmo impacto que teve no auge. J’maine Hopgood e Jack Williams são atacantes burros de carga, enquanto jogadores como Sam Tuivati e Teancum Brown ainda estão aprendendo no nível NRL.
Leniu oferece um soco genuíno, seja como titular ou fora do banco – um papel que ele tantas vezes aprecia – para um grupo que precisa desesperadamente dele.
Spencer Leniu comemora com Stephen Crichton, Jarome Luai e Brian To’o.
Leniu e Luai, duas das estrelas mais polarizadoras do NRL, têm uma longa história e obtiveram sucesso com Penrith, NSW e Samoa ao longo dos anos.
A permanência do quinto oitavo em Parramatta será curta, mas poderá deixar um impacto duradouro porque, juntos, Luai e Leniu trazem uma legítima cultura vencedora.
Embora ele ainda tenha alguns detratores decorrentes em grande parte do incidente de Mam e de suas travessuras agressivas em campo, Leniu também é uma pessoa limpa fora do campo e sabe o que é preciso para vencer em seu tempo em dois dos clubes de elite da NRL.
“Spencer trouxe muito para o nosso grupo nos últimos três anos, tanto pela forma como joga quanto pela energia e personalidade que traz todos os dias”, disse o técnico do Roosters, Robinson, na quinta-feira, quando a saída de Leniu foi confirmada.
“Ele veio para o Galo querendo se desafiar e continuar crescendo, e vimos ele se desenvolver não só como jogador, mas como líder dentro do nosso grupo.
“Spenny tem uma forte bússola moral. Ele sabe o que defende, se preocupa profundamente com seus companheiros de equipe e com as pessoas ao seu redor e nunca tem medo de falar sobre aquilo em que acredita. Essas qualidades fizeram dele um líder importante e respeitado dentro do nosso grupo.
Spencer Leniu na grande final.
“Ele traz intensidade e competitividade a tudo o que faz e desafia as pessoas ao seu redor a serem melhores.”
Comentários como esse de uma figura tão respeitada – principalmente dada a narrativa de que o Galo estava descontente com Leniu – deveriam indicar o tipo de jogador e pessoa que os Enguias estão trazendo para o clube em 2027.
Para um clube que se recupera da recente acusação de dirigir drogas de Josh Addo-Carr, da prolongada saída de Zac Lomax e da batalha legal e de mais um ano de resultados ruins, Leniu deve ser uma boa notícia bem-vinda para os torcedores desesperados por sucesso.
Equipe prevista do Parramatta Eels 2027
1. Isaiah Iongi 2. Bailey Simonsson 3. Jordan Samrani 4. Will Penisini 5. Brian Kelly 6. Jarome Luai 7. Mitchell Moses 8. Junior Paulo 9. Ryley Smith 10. Jack Williams 11. Jaydn Su’A 12. Kitione Kautoga 13. J’maine Hopgood 14. Tallyn Da Silva 15. Spencer Leniu 16. Sam Tuivati 17. Matt Doorey 18. Ronald Volkman 19. Matt Doorey
