O ícone americano Serena Williams anunciou seu tão esperado retorno ao tênis competitivo após uma ausência prolongada no Queen’s Club Championships deste mês, enquanto a jogadora de 44 anos reacendeu memórias de seu domínio ao longo de duas décadas.
Williams, que conquistou o último de seus 23 títulos de Grand Slam de simples em 2017 e não compete desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022, recebeu uma entrada curinga no sorteio de duplas, disse o clube com sede em Londres em um comunicado.
Serena Willians.
Ela postou um vídeo nas redes sociais no qual ela aparece saindo de uma quadra de tênis com o telefone tocando.
“Acho que todo mundo ouviu a notícia”, disse ela, enquanto a postagem trazia a legenda: “Boas notícias viajam rápido”.
As especulações sobre o retorno de Williams se intensificaram depois que ela foi liberada para entrar oficialmente em torneios depois de voltar ao grupo de testes antidoping do tênis no ano passado.
A lenda americana Jim Courier disse ao Nine.com.au em janeiro que acreditava que “não havia dúvida” de que ela estava pronta para retornar ao tribunal.
“O Queen’s Club parece o lugar perfeito para começar este próximo capítulo”, disse a ex-número 1 do mundo Williams, agora mãe de duas filhas, em comunicado durante a noite.
“A grama me proporcionou alguns dos momentos mais significativos da minha carreira e estou animado por voltar a competir em um dos palcos mais emblemáticos do esporte.”
Vários relatos na mídia britânica disseram que Williams se unirá à canadense Victoria Mboko, de 19 anos, após solicitar um wildcard para o torneio de 8 a 15 de junho.
A atenção agora se voltará para se Wimbledon, onde Williams conquistou sete títulos de simples, também oferecerá a ela um caminho para competir no All England Club quando o Grand Slam na quadra de grama começar, em 29 de junho.
Williams tem a missão de ficar em forma nos últimos meses, muitas vezes postando sobre sua jornada nas redes sociais, depois de jogar pela última vez no WTA Tour em setembro de 2022.
Ela se aposentou do tênis profissional após uma derrota na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos, tendo dito antes do evento que estava “evoluindo para longe do tênis” para priorizar outros aspectos da vida, apenas para anunciar um retorno quase quatro anos depois.
A porta está agora aberta para um possível renascimento de sua bem-sucedida parceria de duplas com sua irmã Venus, que é 15 meses mais velha e ainda joga no circuito.
A dupla conquistou 14 títulos de duplas do Grand Slam juntos.
Valerie Camillo, presidente do órgão de tênis feminino WTA, disse que a turnê ficou emocionada ao receber a jovem Williams de volta.
“Serena é uma das maiores atletas de todos os tempos, com um legado que se estende muito além das quadras… Mal posso esperar para vê-la enfrentar uma nova geração de jogadores de ponta”, disse Camillo.
“Estamos entusiasmados em recebê-la de volta ao WTA Tour neste momento extremamente emocionante para o tênis feminino.”
